1. Onschuldig voor God

 

Ik ben op weg naar de Kirtland tempel en ik weet nu al dat ik daar mijn tent wil opslaan. Maar voordat ik daar halt kan houden, zijn er toch nog een aantal bezienswaardigheden, verzen en/of aanvullingen op uit de afdelingen die ik passeer, waar ik niet om heen kan. Zoals bijvoorbeeld de opmerking dat Leer en Verbonden 93 "afweek van de traditionele christelijke ideeën over de aard van de mensheid en verrassende nieuwe perspectieven op ons voorsterfelijk verleden, ons toekomstig potentieel en onze relatie met God opende. Deze flitsen van inzicht in de dingen zoals ze werkelijk zijn, herstelden een oud begrip van de relatie tussen God en Zijn kinderen en verkleinden de gapende kloof tussen Schepper en schepping die Heiligen der Laatste Dagen hadden geërfd van de christelijke traditie".  

De evangelieverhandeling Ras en Priesterschap, alles wat ik hier uit citeer staat schuin geschreven, zegt dit over het denken van die tijd "De kerk werd opgericht in de Verenigde Staten in 1830, toen rassenscheiding hoogtij vierde. Veel mensen van Afrikaanse afkomst leefden in slavernij, en rassenscheiding en vooroordelen waren de norm bij blanke Amerikanen. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is hersteld in een cultuur van rassenconflicten waarbij blanken enorm werden bevoorrecht." 

Wat ik hier tegenover wil zetten is deze opmerking "Jezus brak met de vastgeroeste traditie van vijandigheid tussen zwart en wit", wat te maken heeft met HOE de Heer zijn kerk door middel van Joseph Smith heeft hersteld. "Er is geen betrouwbaar bewijs dat het priesterschap aan zwarte mannen werd onthouden zolang Joseph Smith leefde". En hun aanwezigheid in de Kirtland tempel, waar ik naar op weg ben, ook niet. Al kan ik, als het gaat om je ogen sluiten voor, natuurlijk niet negeren dat er in de kerk een bepaalde periode was, van 1852 tot 1978, er een restrictie lag op zwarte mensen van Afrikaanse afkomst met alle gevolgen van dien. "Deze beperking werd gerechtvaardigd door de gangbare ideeën over de minderwaardigheid van sommige rassen". Een manier van denken die in ieder geval zeker haaks staat op deze tekst uit Leer en Verbonden 93:

"Iedere mensengeest was in het begin onschuldig; 

en omdat God de mens van de val heeft verlost,

zijn de mensen, in hun kinderlijke staat,

wederom onschuldig geworden voor het aangezicht van God."

LV 93:38 

Liever reis ik met de HOE bril, maar soms ontkom ik gewoon niet aan het feit dat het een bepaalde periode in de kerk anders was. "In de loop der jaren hebben kerkleiders en -leden gespeculeerd over de reden voor deze beperking op het priesterschap en de tempel. Geen enkele van deze theorieën is echter officiële leer van de kerk". 

Waar ik ook niet aan kan ontkomen is deze opmerking: "Eén denkbeeld bestond in de Verenigde Staten al in de jaren dertig van de achttiende eeuw, namelijk dat zwarten afstamden van de Bijbelse figuur Kaïn, die zijn broer, Abel vermoordde. Aanhangers van deze overtuiging geloofden dat God Kaïn had vervloekt met een donkere huid. Dienstbaarheid van zwarten werd soms beschouwd als een tweede vloek op Kanaän, de kleinzoon van Noach, wegens Chams gebrek aan respect voor zijn vader. De vloek van Kaïn werd vaak gebruikt als argument voor de beperking op het priesterschap en de tempel. Rond de eeuwwisseling vond een andere verklaring ingang: er werd gezegd dat zwarten in de voorsterfelijke strijd tegen Lucifer niet geheel kloekmoedig waren geweest en dat ze daarom werden uitgesloten van de zegeningen van het priesterschap en de tempel". 

Op dit moment wil ik niet verder in gaan op deze twee vloeken, die van Kaïn en die van Cham. Volgend jaar reis ik door het Oude Testament. Ik verwacht dat er dan nog genoeg gelegenheden zullen zijn om terug te komen op deze twee vloeken. Liever geef ik mijn aandacht aan die andere vloek, de vloek van Adam en de woorden "wederom onschuldig geworden voor het aangezicht van God" want daar hebben we het over. "Vandaag verwerpt de kerk de theorieën die men in het verleden aanhaalde: een zwarte huid is een teken van goddelijke ongunst of vervloeking; een zwarte huid wijst op onrechtschapen handelingen in het voorsterfelijk leven; huwelijken tussen verschillende rassen zijn zondig; zwarten of mensen van andere rassen of volkeren zijn ondergeschikt. De kerkleiders in deze tijd veroordelen elke vorm van racisme in het heden of verleden". 

Onschuldig voor God

In onze les van vorige week, die gaat over afdeling 93, kunnen we het volgende lezen: "De profeet Joseph Smith heeft gezegd dat als de mens het karakter van God niet kan begrijpen, hij zichzelf niet kan begrijpen. Kijk, terwijl je LV 93 bestudeerd, niet alleen naar wat je over de Heiland leert, maar ook over jezelf". Wat ik heb geleerd is "dat ik eerst en vooral een kind van God ben" dat Hij "geen aannemer des persoons is", en dat Hij niet is als de man die twaalf zonen heeft "en tot de één zegt: Wees gekleed in feestkledij en neem hier plaats; en tot de ander: Wees gekleed in lompen en neem daar plaats - en zijn zonen aanschouwt en zegt: Ik ben rechtvaardig", LV 38:26. Dergelijk gedrag ligt niet in de aard van God. 

Ouderling Quentin L. Cook: "De leer, beginselen, offeranden en gebruiken die de Heer door Joseph Smith, de profeet van de herstelling, heeft gevestigd, zijn werkelijk van fundamenteel belang. Er zijn geen vereisten wat betreft ras, geslacht of etniciteit. Uit het Boek van Mormon blijkt duidelijk dat allen worden uitgenodigd om deel te hebben aan de goedheid van de Heer: zwarte en witte (ik schrijf nu bewust geen blank), geknechte en vrije, man en vrouw; allen zijn voor God gelijk. Alle mensen zijn gelijkelijk begunstigd, en niemand wordt buitengesloten".

"God heeft Zijn kinderen in alle landen van de wereld lief"

Proclamatie van de herstelling

Afbeelding: Feestwinkel 

2. Alle wegen leiden naar...de tempel

Trede 2:

In ons Leer en Verbonden Kom dan en volg Mij lesboek, afdeling 84, kunnen wij het volgende lezen: "Sinds de herstelling van het priesterschap in 1829 zijn de heiligen van toen door de heilige macht van de Heer gezegend. Ze zijn door priesterschapsgezag gedoopt, bevestigd en geroepen om te dienen, en dat is nog steeds zo. Maar toegang tot priesterschapsmacht is niet hetzelfde als een een volledig begrip ervan. Er was nog meer dat God zijn heiligen wilde laten begrijpen - met name de zijnde herstelling van tempelverordeningen". 

Zoals jullie weten ben ik op reis. In een eerder logje schreef ik dat ik nu een gebied doorkruis  dat steeds ruwer en onbekender aan het worden is. Een gebied dat voor mij ook als nieuw aanvoelt, omdat ik mij eigenlijk nooit direct bezig heb gehouden met de woorden dat "de openbaring over het priesterschap uit 1832, die nu in Leer en Verbonden 84 staat, de heiligen een bredere kijk op het priesterschap gaf". Al reizend hoop ik echter steeds meer vertrouwt te raken met mijn omgeving, en wie weet komt er een dag dat ik een ander antwoord geef als deze vraag voorbij komt: 

"Wat komt er bij je op als je aan het woord priesterschap denkt?

Kom dan en Volg Mij, afd. 84: Ik heb toegang tot Gods priesterschapsmacht - en zegeningen

Voor nu denk ik bij een dergelijke vraag automatisch ras en het priesterschap. Is dat erg? Nee, absoluut niet. Integendeel. Al was het alleen maar, ondanks dat ik nu bijna voor het derde jaar op reis ben met dit onderwerp, dat ik meer inzicht gekregen heb in HOE de Heer zijn kerk door middel van Joseph Smith heeft hersteld, het priesterschap, en in het verlengde daarvan de tempel. En dat ik ondertussen het één, deze onderwerpen, niet meer los kan zien van het ander, van ras en het priesterschap. 

Net zoals ik de uitspraak van president Howard W. Hunter "dat al onze inspanningen om het evangelie te verkondigen, de heiligen te vervolmaken en de doden te verlossen, leiden naar de heilige tempel" hier niet meer los van kan zien. Wat president Hunter ook zei in deze toespraak, en waar ik de vorige keer geen aandacht aan heb gegeven, was dit: "Het evangelie dat door de Heiligen der Laatste Dagen aan de wereld wordt verkondigd, is het evangelie van Jezus Christus zoals dat in deze bedeling op aarde is hersteld en bestemd voor de verlossing van de hele mensheid. De Heer Zelf heeft geopenbaard wat essentieel is voor de redding en verhoging van Zijn kinderen". 

Waar ik echter voor nu bij stil wil staan is "De cruciale rol van het priesterschap in de herstelling". In dit artikel zegt ouderling Gary E. Stevenson onder ander dit: "Er zijn in de geschiedenis maar weinig gebeurtenissen die kunnen tippen aan het belang van wat er in het voorjaar van 1829 heeft plaatsgevonden. De vertaling van het Boek van Mormon was al een wonder, maar er verschenen ook spoedig engelen die priesterschapsgezag aan Joseph en Oliver verleenden. In deze tijd van openbaringen rondom de vertaling en de herstelling werd Joseph's blik verruimd en werd de weg gebaand voor de formele oprichting van de kerk een jaar later". 

In dit artikel lezen we onder andere ook dat "de herrezen Johannes zijn handen op het hoofd legde van Joseph en Oliver en ze het Aaronisch priesterschap verleende. Ze kregen de belofte dat hun te zijner tijd meer priesterschapsgezag zou worden verleend". Ook kunnen we in dit artikel lezen over het bezoek van Petrus, Jakobus en Johannes die het Melchizedekse priesterschap herstelden. 

Ouderling Stevenson; "Joseph en Oliver ontvingen niet alleen het Melchizedekse priesterschap van Petrus, Jakobus en Johannen, maar werden ook geordend om apostel en bijzondere getuige van de Heer te zijn. Zij kregen eveneens de nodige sleutels om de bedeling van de volheid der tijden in te luiden. Daarmee hadden ze het gezag om alle priesterschaps verordeningen te verrichten, waaronder het verlenen van de gave van de Heilige Geest. Daarnaast ontvingen ze de sleutels van alle geestelijke zegeningen van de kerk, die noodzakelijk waren om de kerk in april 1830 op te richten. In 1836 droegen nog enkele hemelse boodschappers priesterschapsleutels in verband met de vergadering van Israël en tempelwerk over". En niet te vergeten, Elias, die de bedeling van het evangelie van Abraham overdroeg.

Tot slot nog één uitspraak uit dit artikel van ouderling Stevenson: Priesterschapsverorde- ningen staan centraal in het werk van de Heer om de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen. De doop en bevestiging, de begiftiging en de verzegeling voor tijd en eeuwigheid zijn essentieel voor ons heil. 

Trede 1: Boek van Mormon

"dat een kroniek bevat van een gevallen volk,

en de volheid van het evangelie van Jezus Christus

voor de andere volken en ook voor de Joden;"

LV 20:7-11

Afbeelding: Fair

1. Alle wegen leiden naar...de tempel

Alle wegen leiden naar de tempel. President Howard W. Hunter zei hierover: "Al onze inspanningen om het evangelie te verkondigen, de heiligen te vervolmaken en de doden te verlossen, leiden naar de heilige tempel. Dit komt doordat de tempelverordeningen absoluut cruciaal zijn, zonder hen kunnen we niet terugkeren naar Gods tegenwoordigheid". 

Afgelopen week stond onze leesopdracht in het teken van afdeling 88. Deze afdeling bevat 141 verzen. Uit al die verzen heb ik er twee gehaald. 

"Organiseer u; bereid alle nodige dingen voor; 

en vestig een huis, 

ja een huis van gebed, een huis van vasten, een huis van geloof, een huis van leren, een huis van heerlijkheid, een huis van orde, een huis van God"

LV 88:119

En er zal nog een bazuin schallen, hetgeen de vijfde bazuin is, 

die de vijfde engel is, die het 

eeuwigdurend evangelie

- vliegende in het midden van de hemel - 

toevertrouwt aan alle natiën, geslachten, talen en volken"

LV 88:103

Ondanks dat alle wegen naar de tempel leiden was er een bepaalde periode in de kerk dat  mannen (priesterschap) en vrouwen van Afrikaanse afkomst uitgesloten werden van het gaan naar de tempel, al was dat niet altijd zo, wat onder andere blijkt uit HOE de Heer zijn kerk door middel van Joseph Smith heeft hersteld. Vandaar dat mijn oog viel op deze twee teksten van Leer en Verbonden 88, die beiden over de tempel gaan, al lijkt dat misschien op het eerste gezicht niet zo te zijn. 

President Nelson heeft een toespraak gegeven die als titel Het eeuwigdurend verbond heeft meegekregen. Hij zegt onder andere dit in deze toespraak:

- Wanneer we het evangelie aanvaarden en ons laten dopen, nemen we de heilige naam van  

  Jezus Christus op ons.

- De doop is de poort waardoor wij mede-erfgenamen worden van de beloften die de Heer 

  gegeven heeft aan Abraham, Izak en Jakob.

- Het nieuw en eeuwigdurend verbond en het verbond van Abraham zijn in feite hetzelfde.

- Het bijvoeglijk naamwoord eeuwigdurend geeft aan dat dit verbond vóór de grondlegging 

  van de wereld bestond!

- Dit eeuwigdurend verbond werd als onderdeel van de grote herstelling van de volheid van 

  het evangelie hersteld.

- Een huwelijksverbond dat in de tempel wordt gesloten, heeft rechtstreeks betrekking op dat 

  verbond van Abraham. In de tempel maakt een echtpaar kennis met alle zegeningen die voor  

  de getrouwe nakomelingen van Abraham, Izak en Jakob zijn weggelegd.

- Net als Adam betraden u en ik het verbondspad na de doop.

- Het verbond van Abraham kan worden vervuld.

- Dankzij het zoenoffer van de Heiland kon de Vader zijn beloften aan zijn kinderen nakomen.

- Het verbond van Abraham kan worden vervuld dankzij de verzoening van onze Heiland, de   

  Heer Jezus Christus. 

- Jezus Christus is het middelpunt van het verbond van Abraham.

- Want u allen die in Christus gedoopt bent, hebt zich met Christus bekleed. Allen bent u één  

  in Christus Jezus. En als u van Christus bent dan bent u Abrahams nageslacht en 

  overeenkomstig de belofte erfgenamen. Zo worden we door geboorte of adoptie erfgenamen  

  van het verbond.

Tot slot nog deze opmerking: "Uiteindelijk omvat het verbond met Abraham ook tempelverordeningen, waardoor wij het eeuwige leven met onze hemelse Vader kunnen beërven en voor altijd aan onze familie verzegeld kunnen worden." (zie 12 Facts about the Gathering of Israel).

Tot ziens op het volgende tempelpad. 

Afbeelding tempel

1. Het Zuid-Afrikaanse pad

De meesten van ons kennen ondertussen wel het progamma Zomergasten, al was het alleen maar vanwege de wrijving tussen Özcan Akyol, die een gast was in dit programma, en Jan Slagter. De afgelopen tijd is er het nodige gezegd en geschreven over deze twee mannen en dat allemaal vanwege iets, ik wil het niet afdoen als iets klein want de gemoederen liepen hoog op, wat iemand zei tijdens dit programma. Zo werd ik ook geraakt door wat er gezegd werd in dit programma, waardoor ik niet anders kon dan de Leer en Verbonden even links te laten liggen en het Zuid-Afrikaanse pad, voor een klein stukje, dat dan wel weer, op te gaan.

Zomergasten: Simon Kuper

Geraakt, niet alleen door de woorden van Simon Kuper, hoe schokkend hij de apartheid heeft ervaren, maar ook door zijn emoties, terwijl hij van zichzelf zegt dat hij moeite heeft om zijn emoties te uiten, toen hij vertelde over Nester, de zwarte dienstmeid van zijn grootouders, voor 40 jaar. 

In deze aflevering van Zomergasten zien we beelden van Nelson Mandela, die een bezoek brengt aan de de weduwe van Hendrik Verwoerd, die de architect van de apartheid wordt genoemd. 

Nelson Mandela en Betsie Verwoerd

Ook zien we beelden van Nelson Mandela die een bezoek brengt aan een standbeeld van Hendrik Verwoerd. De uitleg van Kuper maakt dat je ademloos luistert door hoe hij inhoud geeft aan wat je ziet. Vooral mooi, juist vanwege zijn commentaar, Verwoerd als beeld, en Mandela's reactie "je hebt hem wel klein gemaakt",  die naast dit beeld staat, groot in gedrag. 

Wanneer het gaat over Mandela, over Zuid-Afrika en het leed dat het Apartheidsregime heeft veroorzaakt, kan ik niet anders dan terug denken aan de lezing "De reis begint met het vertellen van je verhaal" van Mpho Tutu van Furth, die ik nu iets meer dan twee jaar geleden heb bijgewoond,  en die tevens mede van een dusdanige invloed op mij is geweest dat ik besloot dat het tijd was om mijn eigen verhaal te vertellen. 

Ik wil opnieuw terug naar deze lezing, maar voordat ik dat doe wil ik eerst stil staan bij de indrukwekkende documentaire 'Free at Last', die vol zit met, onopgeloste, verhalen en laat zien "dat de wonden van de apartheid nog niet zijn geheeld".

In deze documentaire, in drie delen, komen onder andere beelden voorbij van Desmond Tutu die in tranen uitbarst. Dit is wat Mpho Tutu van Furth er tijdens de lezing er over zei: "Deze tranen werden veroorzaakt door het getuigenis van Singokwana Ernes Malgas toen hij zijn marteling beschreef door de Zuid-Afrikaanse politie, niet alleen van zichzelf maar ook van zijn zoon die stierf in de gevangenis nadat ze zuur over hem hadden gegooid. Mijn vader was overweldigd door de wreedheid van dit alles en kon zijn eigen verdriet niet bedwingen". 

Deel 1: Onbeantwoorde vragen

"Vanaf de jaren 50 werd Apartheid een steeds wreder systeem van geïnstitutionaliseerd racisme. Het leidt tot op de dag van vandaag tot onbeantwoorde vragen."

Deel 2: Onaanraakbaar

"Een voormalige moordenaar in dienst van het regime onthult nu voor het eerst zijn verhaal. Waarom is het, na al die jaren, nog steeds zo moeilijk om Apartheidsdaders ter verantwoording te roepen?"

Deel 3: Pact met de duivel

"De vrijlating van Mandela in 1990 geeft hoop aan een verdeeld land. Met de oprichting van de waarheids- en verzoeningscommissie probeert de nieuwgekozen regering het land te verenigen. De compromissen die zijn gesloten en de toezeggingen die zijn gedaan, hebben tot op de dag van vandaag niet geleid tot gerechtigheid."

"De titel van de documentaire Free at Last verwijst naar de overwinningsspeech van Nelson Mandela toen hij in 1994 de eerste zwarte president van Zuid-Afrika werd. Hij zei: We kunnen luid van de daken schreeuwen: free at last, eindelijk vrij! Maar dat bleek voorbarig". Hierbij moet ik ook denken aan de woorden van Simon Kuper in Zomergasten, je voelt zijn liefde voor dit land, die "Zuid-Afrika nog steeds het meest ongelijke land van de wereld" noemt.  

Slavernij, Slaven

 

Ik ben nog steeds op reis door de Leer en Verbonden, alleen het gebied wat ik nu doorkruis wordt steeds ruwer en onbekender, wat komt door mijn gebrek aan kennis, wat ik als een uitdaging ervaar. Voordat ik daar verder op in ga wil ik nog wel als tip een toespraak van president Nelson met jullie delen, met een door hem gemaakte verwijzing naar vers 8-11 van Leer en Verbonden 86. 

Afgelopen week stond namelijk in het teken van Leer en Verbonden 85-87, vandaar dit stilstaan bij deze verzen. Daarnaast, omdat er over het verbond van Abraham gesproken wordt, zowel in deze toespraak van president Nelson als in één van de verwijzende voetnoten van deze verzen, kon ik deze uitspraak van hem, in het licht van ras en het priesterschap, niet negeren. De andere voetnoten, die ook betrekking hebben op deze verzen, zijn trouwens ook de moeite waard om aandacht aan te geven, zoals de geschiedenis van het priesterschap, het Melchizedekse priesterschap en de herstelling van het evangelie. 

Dit is wat president Nelson zei over deze verzen: "U bent een van Gods edele en grote geesten die achtergehouden werd om in deze tijd naar de aarde te komen (zie LV 86:8-11). In uw voorsterfelijk leven werd u aangewezen om de wereld te helpen voorbereiden op de grote vergadering van zielen die aan de wederkomst van de Heer voorafgaat. U behoort tot het verbondsvolk. U bent erfgenaam van de belofte dat de hele aarde gezegend zal worden door het nageslacht van Abraham en dat Gods verbond met Abraham in deze laatste dagen door zijn afstamming vervuld zal worden (zie 1 Nephi 15:18, 3 Nephi 20:25)". 

Het is niet de eerste keer dat ik iets heb geschreven over het verbond van Abraham, en dit zal zeker ook niet de laatste keer zijn. En al zal dat misschien niet zo zijn tijdens de rest van mijn reis door de Leer en Verbonden, dan wacht volgend jaar nog het Oude Testament. Echter, zoals ik al eerder zei, ik kom nu op onbekend terrein, en dat is dat ik nu voor het eerst, dit jaar, tijdens mijn reis de woorden slavernij en slaven tegenkom in de Leer en Verbonden (LV 87). Zowel in het opschrift: "In de Verenigde Staten namen in deze tijd de discussies over de slavernij en de nietigverklaring van de federale belastingen door de staat South Carolina toe", als in vers 4: "En het zal geschieden, na vele dagen, dat slaven, die zullen worden georganiseerd en geoefend voor oorlogvoering, zullen opstaan tegen hun meesters". Ook kunnen we in deze afdeling lezen over "een oorlog tussen de noordelijke staten en de zuidelijke staten".  

"December 1860 stemde South Carolina zichzelf uit de Verenigde Staten. Andere zuidelijke staten deden al snel hetzelfde. Op 12 april 1861 openden de kanonnen van de secessionisten het vuur op het Amerikaanse fort Fort Sumter in de haven van Charleston, waarmee South Carolina een bloedige oorlog ontketende die vier jaar zou duren en 600.000 levens zou eisen". Joseph Smith die in 1832 door middel van openbaring deze burgeroorlog voorzegde maakte dit alles niet meer mee daar hij zelf in 1844 stierf te Carthage, Illinois. 

Op dit moment weet ik niet in hoeverre ik aandacht zal geven aan deze oorlog. Mocht ik hier niet op terugkomen, dan is er in mijn beleving zeker één verhaal, ik heb de filmversie ervan gezien, dat niet onbesproken hier mag blijven op mijn blog en dat is het verhaal van de witte kolonel Robert Gould Shaw en zijn zwarte soldaten. 

De slag om Fort Wagner

Wat dit verhaal nog indrukwekkender maakt is wat er daarna gebeurde. "Na de slag gaf de bevelvoerende Zuidelijke generaal John Hagood de lichamen van de andere gesneuvelde officieren van de Unie terug, maar liet die van Shaw liggen voor begrafenis in een massagraf met de zwarte soldaten. Hoewel het gebaar door Hagood als een belediging bedoeld was, vonden Shaws vrienden en familie het een eer voor hem om begraven te worden met zijn soldaten". Dit is wat zijn vader, Frank Shaw er over zei: "We zouden het lichaam niet laten verwijderen van waar het ligt, omringd door zijn zwarte en toegewijde soldaten. We kunnen ons geen heiliger plek voorstellen dan die waar hij ligt, te midden van zijn dappere en toegewijde volgelingen, noch wensen we hem beter gezelschap. - wat een lijfwacht heeft hij!" 

Het is niet de eerste keer dat ik door de Leer en Verbonden reis. Om de vier jaar breng ik een bezoek aan dit boek, maar dit is de eerste keer dat mijn reis volledig in het teken staat van één onderwerp, namelijk ras en het priesterschap. Een onderwerp wat ik niet los kan zien van bijvoorbeeld de herstelling van het evangelie, het Boek van Mormon, het verbond van Abraham, de nieuwtestamentische kerk en uiteindelijk ook niet van de vergadering van Israël. Echter door de woorden 'slavernij en slaven', denk ik nu bijvoorbeeld ook aan abolitionisme, pro- en antislavernij, Missouri en Utah, Joseph Smith, Brigham Young en niet te vergeten Orson Pratt. Om niet volledig de weg kwijt te raken in dit woud van mogelijke paden, blijf ik gewoon het 'Kom dan en volg Mij' schema volgen met hier en daar een uitstapje, en als het gaat om slavernij en slaven, in mijn achterhoofd deze tekst uit de Leer en Verbonden:

 

"Daarom is het niet juist dat enig mens andermans slaaf is."

LV 101:79

Uitspraak Burgeroorlog december 1860: William G. Hartley, Prophecy in His pocket, New Era, January 1989

Priesterschap en zo

 

Ik vind Leer en Verbonden 84 een fascinerende afdeling. Laat dit nu net één van de afdelingen zijn waarvan president Nelson tegen ons vrouwen zei, dat als wij meer over priesterschapsmacht willen leren, deze afdeling een mooi punt van vertrek is. Het probleem is echter dat ik ervoor gekozen heb mij eerst bezig te houden met priesterschap en zo, en dat dit mij dusdanig in beslag genomen heeft, dat ik niet anders kan dan deze rit uit te zitten. 

Vorige week liet ik jullie een foto zien die slechts een klein gedeelte van deze prachtige omgeving had gevangen. Desondanks was er op deze foto genoeg te zien, en daar gaf ik toen, zonder verslag, een paar voorbeelden van. Terwijl ik doorliep na het maken van de foto, eigenlijk heeft mijn man hem gemaakt, besefte ik dat er toch nog iets ontbrak op deze foto wat er eigenlijk wel op had horen te staan, wat te maken heeft met Elijah Able en priesterschap en zo. Hij was één van degenen die gehoor gaf aan de woorden "Welnu, ga heen in de gehele wereld", vers 62. Meermalen vervulde hij een zending voor de Heer. "En eenieder die uitgaat en dit evangelie van het koninkrijk predikt, en in alle dingen getrouw blijft, zal niet vermoeid van geest zijn", vers 80. Dit niet vermoeid van geest zijn blijkt voor mij onder andere uit dat Elijah, ondanks alles, want uiteindelijk zoals W. Paul Reeve het omschrijft "werden hem de bekronende rituelen van zijn geloof hem onthouden", het te kunnen worden verzegeld aan zijn vrouw, zijn gehele leven getrouw bleef. 

Wat ik nog zag van waar wij stonden, wat op de foto ontbrak, was vers 33-35:

"Want wie ook getrouw zijn zodat zij deze twee priesterschappen, waarvan Ik heb gesproken, verkrijgen en hun roeping grootmaken, worden door de Geest geheiligd ter vernieuwing van hun lichaam.

Zij worden de zonen van Mozes en van Aaron en het nageslacht van Abraham, en de kerk en het koninkrijk, en de uitverkoren van God. 

En ook: Allen die dit priesterschap ontvangen, ontvangen Mij zegt de Heer;"

Wat trouwens ook interessant is, alhoewel dit een niet door mij gekozen pad is, kom ik, weliswaar via een een omweg, toch ook uit bij, en zo, ons vrouwen en president Nelson: "Elke vrouw of man die met God verbonden sluit en die verbonden nakomt, en die waardig aan priesterschapsverordeningen deelneemt, heeft rechtstreeks toegang tot de macht van God".  

Afbeelding Pixabay

Quote: W. Paul Reeve, Let's talk about Race and Priesthood, blz. 77

Minder is meer

Zoals jullie weten ben ik op reis door de Schriften, echter..... ik reis wel met een speciaal ticket omdat ras en het priesterschap centraal staat. Normaal gesproken geef ik een uitgeschreven verslag van waar ik ben, maar in het licht van minder is meer laat ik het vandaag bij een aantal punten van uitkijk. De naam van de toren waar ik sta is 'Leer en Verbonden 84'.

- Inleiding op Leer en Verbonden: In het opschrift van Leer en Verbonden 84 kunnen we lezen dat in september 1832 zendelingen terug keerden naar Kirtland, Ohio, nadat zij het evangelie naar het oosten van de Verenigde Staten hadden gebracht. Elijah Able, een zwarte priesterschapsdrager van Afrikaanse afkomst, werd september 1832 gedoopt en vervulde uiteindelijk drie zendingen voor de Heer. 

- Vrouw zijn: Dit zei president Nelson tegen de vrouwen van de kerk: Ik smeek u om alles wat u over priesterschapsmacht kunt vinden onder gebed te bestuderen. U kunt bijvoorbeeld beginnen met Leer en Verbonden 84 en 107. Dit is eigenlijk ook al een reis op zich. 

- Nieuw Jeruzalem en een tempel: Er wordt gezegd dat de stad "Nieuw-Jeruzalem zal worden gebouwd voor het vergaderen van de heiligen, te beginnen op deze plek, ja, de plek van de tempel". Jackson County, Missouri, was het gebied dat geïdentificeerd werd als het gebied dat was toegewijd voor de vergadering van de heiligen. Uiteindelijk werd men uit Jackson County verdreven. Onder andere vanwege een artikel dat William W. Phelps had geschreven dat de naam "Free people of color" droeg. 

- Mozes: De lijn van priesterschap van Mozes wordt gegeven, dat terug gaat naar Adam. "Welk priesterschap in de kerk van God in alle geslachten voortbestaat". Dat betekent dat door het priesterschap evangeliewaarheden vanaf het begin werden onderwezen en dat door alle bedelingen heen verordeningen werden bediend.

- Mozes en het weggenomen priesterschap: "Daarom nam Hij Mozes uit hun midden, en ook het heilig priesterschap; en het lagere priesterschap bleef". Wanneer we het Oude Testament gaan bestuderen ga ik zeker stil staan bij deze tekst uit de Leer en Verbonden. 

- Zonen van Mozes en ook van Aaron: "en de zonen van Mozes en van Aaron, wier zonen u bent, zullen op de berg Zion in het huis des Heren met de heerlijkheid van de Heer worden vervuld". Priesterschapdragers in de laatste dagen (de zonen van Mozes en Aaron) zullen dienen in het huis van de Heer. De tempel zal gevuld worden met de heerlijkheid van God. Hierbij denk ik aan Leer en Verbonden 110, aan de Kirtland tempel, en ook aan Elijah Able die toen aanwezig was. 

- Nageslacht van Abraham: "Zij worden de zonen van Mozes en van Aäron en het nageslacht van Abraham, en de kerk en het koninkrijk, en de uitverkorenen van God. En ook: Allen die dit priesterschap ontvangen, ontvangen Mij, zegt de Heer". Ze worden gerekend tot het zaad van Abraham met alle daaruit voortvloeiende beloften en zegeningen. "Er is geen sprake meer van Jood en Griek, van slaaf of vrije, van man en vrouw; want gij alle zijt één in Christus", Galaten 3:28. 

Tot zover mijn panorama uitzicht. 

Inspirerende zijstraat

 

"Deze dingen blijven om door geduld te worden overwonnen,

opdat dezulken een 

een alles ver te boven gaande 

eeuwige mate van heerlijkheid zullen ontvangen..."

LV 63:66

Ik had aan deze tekst een verwijzend artikel hangen dat ging over geduld. Ren met geduld. In dit artikel werd zowel verwezen naar een tekst uit het Nieuwe Testament, Hebreeën 12:1,2 als naar deze tekst uit de Leer en Verbonden. 

Hoe rennen met geduld er precies uitziet, geen idee. En juist dat 'geen idee' werkt bij mij als een trigger en wil ik daar in gaan duiken. Maar ik zit al op duikles zoals jullie weten, ras en het priesterschap, wat al zorgt voor de nodige van nog te bezoeken gebieden, dat ik deze zijstraat niet verder wil gaan bewandelen.

Ik heb echter wel even om het hoekje in deze straat van 'ren met geduld' gekeken en kwam de volgende opmerking tegen: "Haast en meer betekenen meestal minder. Maar het leven is een te waardevolle ervaring om te haasten. Ouderling Neal A. Maxwell, destijds lid van het Quorum van Zeventig, merkte op: Zonder geduld zullen we minder leren in het leven. We zullen minder zien. We zullen minder voelen. We zullen minder horen. Ironisch genoeg betekenen haast en meer meestal minder". 

Op dit moment is er zoveel te zien dat ik in 'geduld' deze gebieden wil bezoeken zonder er doorlopend een verslag van te maken. Ja, in mijn Schriften, maar misschien niet op mijn blog. Met in mijn achterhoofd, dat dan wel weer: 'zoals de wind waait waait mijn rokje'. Voor nu ben ik gewoon even op reis met in mijn achterhoofd.....

Afbeelding: Minder is meer

Halverwege het jaar

 

"dat door Hem en in Hem en uit Hem

de wereld worden en werden geschapen,

en dat de bewoners daarvan

voor God gewonnen zonen en dochters zijn."

LV 76:24

Graden van heerlijkheid

Annie Henrie Nader

"Het evangelie van Jezus Christus leert ons 

dat we allemaal geestzonen en -dochters van hemelse Ouders zijn 

die ons echt liefhebben, 

en dat we vóór onze geboorte als één familie bij God woonden. 

Het evangelie leert ons ook dat we allemaal 

naar het beeld en de gelijkenis van God zijn geschapen. 

Daarom zijn wij voor Hem gelijk, 

want Hij maakte uit één bloed heel het menselijke geslacht. 

We hebben dus allemaal een goddelijke aard, 

een goddelijk erfgoed en goddelijk potentieel, 

want er is één God en Vader van allen, 

Die boven allen en door allen in ons allen is."

Ouderling Ulisses Soares

(zie toespraak Broeders en zusters in Christus)

De leer van Christus

"God is volmaakt, 

en zijn leer is zuiver."

President Dieter F. Uchtdorf

Dit zei president Uchtdorf tijdens de algemene conferentie van oktober 2013. In deze toespraak sprak hij over vergissingen van onvolmaakte mensen, waar hij het onlangs ook over had tijdens de Algemene april conferentie van dit jaar. 

Wat ik als bijzonder ervaar, zeker in het licht van dat ik voor het derde jaar op reis ben door de Schriften, waaronder sinds een half jaar door de Leer en Verbonden, met in mijn achterhoofd dat allen gelijk zijn voor God, hoe bevestigd en ook ondersteunend de Schriften naar elkaar toe zijn. Hierbij hoef ik alleen maar te denken aan onze leesopdracht van onlangs, en dan met name aan Leer en Verbonden 68, waarin gesproken wordt over "ga heen in de gehele wereld, verkondig het evangelie aan ieder schepsel" en de vraag die ik tegen kwam die ging over "Wat is Schriftuur?". "En wat zij ook spreken wanneer gedreven door de Heilige Geest, zal Schriftuur zijn". Wie zijn die zij?

Ouderling D. Todd Christofferson

Een prachtige toespraak die in gaat op het bovenstaande is die van ouderling Christofferson, een apostel van de Heer, die de titel De leer van Christus heeft meegekregen. Allereerst deze uitspraak, omdat het inhaakt op de uitspraak van president Uchtdorf:

"Dit is onze boodschap, de rots waarop wij bouwen,

het fundament van al het andere in de kerk.

Zoals alles wat van God komt,

is deze leer zuiver, zij is helder, zij is makkelijk te begrijpen -

zelfs door een kind.

Ouderling D. Todd Christofferson

Echter in deze toespraak heeft hij het ook over zendingswerk. Dat dit een "fundamentele opdracht van de kerk is om de evangelieboodschap van Jezus Christus aan de hele wereld te verkondigen". Om vervolgens, mijn tweede reden, dit te zeggen: "We moeten echter toegeven dat er vroeger soms verwarring was over onze leer en hoe die is gevestigd - en die verwarring komt nog steeds voor". Wat mij uiteraard aan mijn HOE de Heer zijn kerk heeft hersteld door middel van Joseph Smith, deed denken. 

Mijn derde reden voor het stil staan bij deze toespraak heeft te maken met de vraag: "Kun je de herstelling van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen los zien van het Eerste Visioen?" Zijn antwoord hierop is dat toen "de Vader en de Zoon Joseph Smith bezochten er begonnen werd met een ware vloed aan openbaring, die gepaard ging met goddelijke macht en gezag". Om vervolgens te zeggen dat "in die openbaringen vinden we de wezenlijke leer van de Kerk van Jezus Christus" en citeert hij uit het Boek van Mormon die hij, tussen neus en lippen door, eveneens een testament aangaande Jezus Christus noemt. Het belang van het Boek van Mormon is mijn reden vier.  

Reden vijf heeft te maken met schriftuur en in het verlengde ervan ook met openbaring en de deze vraag van ouderling Christofferson zelf: "Hoe openbaart de Heiland zijn wil en leer aan profeten, zieners en openbaarders?" Hij geeft dan twee nieuwtestamentische voorbeelden. Het ene voorbeeld heeft te maken met dat "we tegelijkertijd moeten bedenken dat niet iedere uitspraak door een kerkleider, vroeger of nu, noodzakelijkerwijs leerstellig is en dat de profeet Joseph Smith leerde dat een profeet alleen een profeet is, wanneer hij als zodanig optreedt". Ik wil echter stil staan bij het andere voorbeeld.

Kunnen jullie nog onze allereerste les herinneren uit ons zondagschool lesboek van de Leer en Verbonden? Deze les ging over "God heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief, de herstelling begon met een antwoord op een vraag en Jezus Christus heeft zijn kerk hersteld". Verschillende onderwerpen van bespreking die allen te maken hadden met dat in 2020 herdacht werd dat het 200 jaar geleden was dat Joseph Smith zijn eerste visioen had. Dit werd toen gevierd door middel van een woordmonument: De herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus. In deze proclamatie kunnen we lezen dat Joseph Smith "vernam dat de nieuwtestamentisch kerk van Christus na de dood van de oorspronkelijke apostelen op aarde verloren was gegaan", wat wij de afval noemen. 

Ouderling Christofferson zegt in zijn toespraak ook iets over deze afval. Ik wil echter stil staan bij wat er in de nieuwtestamentische kerk gebeurde en wat hij daarover heeft gezegd. Dit gaat over het visioen van Petrus. "Hij zag allerlei dieren uit de hemel op de aarde neerdalen in een groot laken, dat aan de vier hoeken bijeen gehouden werd en hem werd geboden ze te slachten en te eten". Petrus aarzelde omdat sommige van de dieren volgens de wet van Mozes onrein of onheilig waren en de wet die zulk voedsel verbood had hij nog nooit overtreden. Niettemin zei de stem in zijn droom tegen Petrus: Wat God rein verklaard heeft, moogt gij niet voor onheilig houden". Ik ga verder niet in op de uitleg, echter dit is wat ouderling Christofferson er over zegt: "Door deze ervaring en openbaring aan Petrus veranderde de Heer de gewoonte in de kerk en openbaarde een vollediger leerstellig begrip aan zijn discipelen. En zo strekte de evangelieverkondiging zich uit tot de gehele mensheid". "Gaat heen in de gehele wereld". 

Dat wil echter niet zeggen dat hier alle problemen mee waren opgelost. "Er ontstond een tweestrijd over de vraag of de besnijdenis, die onder de wet van Mozes vereist was, als een gebod moest worden opgenomen in het evangelie en de kerk van Christus". Ouderling Christofferson: "Ons verslag van die raadsvergadering is beslist onvolledig, maar we lezen dat Petrus, de senior apostel, na veel verschil van mening opstond en verklaarde wat de Heilige Geest aan hem bevestigd had. Hij wees hen erop dat, toen het evangelie voor het eerst aan de heidenen was gepredikt in het huis van Cornelius, zij net als de Joodse bekeerlingen de Heilige Geest hadden ontvangen. Hij zei: God maakt geen onderscheid tussen ons en hen, door het geloof hun hart reinigende". 

Met andere woorden, "God is geen aannemer des persoon" en  zoals we kunnen lezen in de proclamatie van de herstelling, "Hij heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief". Voor mij is dit alles een voorbeeld van hoe de Schriften elkaar bevestigen en ondersteunen. Niet alleen dat, het zegt voor mij ook iets over de natuur van God: "Dankzij deze dingen weten wij dat er een God in de hemel is, die oneindig en eeuwig is, van eeuwigheid tot eeuwigheid dezelfde onveranderlijke God, de Maker van de hemel en de aarde, LV 20:17."