Levensreis
Het mooiste wat je kunt worden is jezelf
dinsdag 1 april 2025
Geestelijke schatten 2
maandag 24 maart 2025
Geestelijk schatten 1
dinsdag 18 maart 2025
De Leer en Verbonden 22 collage
Je hebt soms van die dagen dat er van alles op je evangeliebordje ligt. Een toespraak die gaat over hoop. Een leesopdracht die onder andere Leer en Verbonden 25 behandeld die gericht is aan Emma, de vrouw van Joseph Smith, waardoor deze openbaring gezien wordt als een soort leidraad voor vrouwen. Daarnaast, nog een paar weken, is het weer tijd voor de Algemene conferentie en dat betekent voor mij soepjes tijd. Elk half jaar geef ik hier aandacht aan en dat wil ik dit jaar ook weer doen. En dan nog Leer en Verbonden 22, onderdeel van mijn leesopdracht van vorige week, die ervoor zorgt dat ik op dit moment niet verder kan reizen en de reden dat ik Leer en Verbonden 25 en Emma in de wachtrij heb gezet. Ter compensatie heb ik een toespraak, Een oproep aan mijn zusters, van president Nelson die ik al eerder op mijn blog heb verwerkt. Sommigen hebben dit 'blikje' al geopend, voor anderen is deze benadering nieuw. Hoe het ook zij deze toespraak blijft de moeite van het lezen waard. En dan natuurlijk het onderwerp ras en het priesterschap wat mij van het ene onderwerp naar het andere onderwerp doet gaan en, door de grootte van die steen op mijn pad, gezorgd heeft voor enige stagnatie.
donderdag 13 maart 2025
Afslag 20.3
zondag 9 maart 2025
2. De waarde van zielen is groot
In ons lesboek van vorige week stond dit: "Er zijn veel verschillende manieren om iemands waarde te meten. Talent, opleiding, rijkdom en uiterlijk kunnen allemaal beïnvloeden hoe we elkaar - en onszelf - beoordelen. Maar in Gods ogen is onze waarde een veel eenvoudiger zaak:
"Bedenk dat de waarde van zielen groot is in de ogen van God".
Maar wat als je opgroeit in een omgeving waar je waarde bepaald wordt door de kleur van je huid? Wat als je het eigendom bent van iemand anders die, als het gaat om dat we allemaal elkaar beïnvloeden, jouw waarde, zelfs in geld uitgedrukt, kan bepalen? Met wat voor ogen, zo opgroeiend en levend in die omstandigheden, kijk je dan naar je eigen waarde?
Toegetakeld en beschadigd, en de veilingmeester dacht dat het nauwelijks de moeite waard was om veel tijd aan die oude viool te besteden. Maar hij hield hem met een glimlach omhoog. "Wat wilt u bieden, goede mensen", riep hij uit. "Wie doet het eerste bod?" Eén dollar, één dollar; dan twee! Slechts twee dollar. Wie biedt er meer? Drie dollar eenmaal; drie dollar andermaal; Voor de derde...". Maar nee, van achter uit de zaal kwam een grijze man naar voren die de viool oppakte. Hij veegde het stof van het oude instrument en spande de losse snaren. Hij speelde een prachtige melodie. Het leek wel of de engelen zongen. De muziek hield op en de veilingmeester zei, met zachte stem: "Wat biedt u voor deze oude viool?" En hij hield het instrument omhoog. "Duizend dollar, wie maakt er twee van? Tweeduizend! En wie maakt er drie van? Drieduizend, eenmaal, drieduizend andermaal, drieduizend voor de derde maal, en verkocht!" zei hij.
"Green Flake werd als slaaf geboren op een plantage. Op 10-jarige leeftijd werd hij gescheiden van zijn moeder en aan James en Agnes Flake gegeven. Het was in Mississipi dat James, zijn vrouw en hun slaven, waaronder Green Flake, lid worden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Het is ook daar dat Green op 16-jarige leeftijd het getuigenis hoort van een zendeling die beloofde dat families voor eeuwig herenigd zouden worden. Het huishouden van Flake reisde eerst naar Nauvoo, en daarna naar Winter Quarters. Toen de eerste groep heiligen vertrok naar de Rocky Mountains, stuurden drie bekeerde families hun slaven, Green Flake, Hark Lay en Oscar Crosby, vooruit met de pioniersgroep. De eerste pioniers van 1847 ploegden het land en plantten gewassen voor degenen die de volgende dagen en maanden kwamen. Toen James en Agnes Flake in oktober 1948 aankwamen, ontdekten ze dat Green een comfortabele blokhut voor hen had gebouwd. James overleed al snel en drie jaar later ging de weduwe Agnes en haar drie zonen naar Californie. Ze nam haar slavin Liz mee, maar liet Green achter. Enkele jaren later, toen Agnes stervende was, liet ze Amasa Lyman aan Brigham Young schrijven om hem te vragen Green Flake te verkopen om geld in te zamelen voor haar familie. Er vond geen verkoop plaats; Green beschouwde zichzelf waarschijnlijk als bevrijd toen James Madison Flake in 1850 stierf. Naarmate de jaren verstreken, werd Green een populaire spreker op Pioneer Day-vieringen. Tijdens de vieringen van 1894 hield Green Flake een interessante toespraak, waarin hij verklaarde dat hij er trots op was om tot die eervolle en geëerde groep pioniers te behoren in 1847."
"Zestig jaar eerder, toen Green zich bij de kerk aansloot, was er een zwarte zeventiger genaamd Elijah Able die net teruggekeerd was van een zending. Maar niet lang nadat Green in het Great Basin aankwam, begonnen kerkleiders echter zwarte mannen uit te sluiten van het priesterschap, een verandering die ook de toegang van zwarte leden tot de tempel beperkte. Ondanks deze verandering leeft Green zijn leven in vol geloof. Broerder Flake en vele anderen zoals hij vertrouwden op Gods belofte van een herenigd gezin na dit leven. Veel van de tot slaaf gemaakten werden begraven in ongemarkeerde graven. Dat wetende, beitelde Green zijn eigen grafsteen, waarop staat "In het huis van mij Vader zijn vele woningen". Hij werd in 1903 naast zijn vrouw Martha begraven op Union Pioneer Cemetry in Cottonwood Heights, Utah. Een krantenverslag beschreef de overleden pionier en riep uit dat "een van de meest interessante van deze oude garde Green Flake was; de enige gekleurde overlevende van de groep van 1847. Green is een krachtige, breedgeschouderde, goedhartige, vrolijke oude heer, al lang inwoner van Salt Lake County, maar nu woonachtig in John Gray's Lake, Idaho. Hij draagt een bril, maar dat is het enige teken van ouderdom aan hem. Zijn stem zou kunnen dienen als een trompet, en hij stapt weg als een West Pointer als hij loopt". Desert Evening News zei ten tijde van zijn dood dat broeder Flake de eervolle leeftijd van 76 had bereikt, wat voor iedereen die hem kende 76 jaar van eerlijk en hard werken voor de verbetering van de mensheid en voor een verhoging in het koninkrijk van zijn Vader betekende."
"De mensen juichten, maar sommigen huilden. "We begrijpen eigenlijk niet waardoor de waarde is veranderd". Het antwoord luidde; "De Hand van de Meester."
zaterdag 1 maart 2025
1. De waarde van zielen is groot
In één van de commentaren op Leer en Verbonden 18 wordt onder andere gezegd dat Joseph Smith en Oliver Cowdery bezig waren met de boeken 3 Nephi en Moroni te vertalen. Beide boeken bevatten instructies over priesterschap verordeningen en kerkelijke procedures. En ook dat zij probeerden te weten te komen hoe ze de sleutels van het Melchizedekse priesterschap moesten gebruiken die onlangs aan hen was verleend. Van Oliver Cowdery wordt gezegd dat hij een document schreef dat hij zelfs 'Artikelen van de Kerk van Christus' noemde. Een groot deel van dit citaat was gebaseerd op het manuscript van het Boek van Mormon.
Uit het bovenstaande en uit de eerste verzen van afdeling 18 blijkt, opnieuw, algemeen gesteld, hoe belangrijk het Boek van Mormon is en dat we niet voorbij kunnen gaan aan haar relatie met de Leer en Verbonden. Dat blijkt wel uit deze woorden van de Heer in de Leer en Verbonden die Hij zegt tegen Oliver Cowdery "u weet dat de dingen die u hebt geschreven waar zijn." De Heer zegt zelfs tegen hem "zie, Ik geef u een gebod dat u op de dingen die geschreven staan, vertrouwt". En dan zegt de Heer nog iets anders wat ook het benoemen waard is, namelijk: "want daarin staan alle dingen geschreven aangaande de grondlegging van mijn kerk".
Ik wil voor nu niet te veel stil staan bij de kerk in het Boek van Mormon. Wel is het belangrijk te weten dat de kerk in het Boek van Mormon naar het voorbeeld van de nieuwtestamentische kerk werd georganiseerd. En dit is wat Joseph Smith er zelf over zei: "Onze Heiland plantte het evangelie hier in Amerika in al zijn volheid, rijkdom, kracht en zegen; ze hadden apostelen (of discipelen), profeten, herders, leraren en evangelisten; dezelfde orde, hetzelfde priesterschap, dezelfde verordeningen, gaven, machten en zegeningen, zoals werd genoten op het oostelijk continent". Zou dit één van de redenen kunnen zijn waarom president Benson de Leer en Verbonden ziet als een verbindende schakel tussen het Boek van Mormon en het voortgaande werk van de herstelling door de profeet Joseph Smith en haar opvolgers?
Wat ik echter belangrijk vind is, en ik heb daar al eerder over geschreven, dat toen Christus zijn kerk op dit halfrond organiseerde er "geen Lamanieten of wat voor -ieten dan ook waren; integendeel, zij waren één, kinderen van Christus en erfgenamen van het koninkrijk van God". Wat ook terug te zien is in de nieuwtestamentische kerk, al gaat het in dit geval over Samaritanen en Joden. En niet te vergeten Paulus, waarvan de Heer zegt dat deze mannen van de herstelling, Oliver Cowdery en David Whitmer, geroepen zijn met dezelfde roeping waarmee Paulus was geroepen. Paulus die van zich zelf zegt "dat Hij door God aangesteld is als prediker, apostel en leraar van de heidenen". Wat sommige leden in de nieuwtestamentische kerk zwaar viel, zelfs na Petrus' "opmerkelijke openbaring", dat het de bedoeling was dat de volheid van het evangelie aan zowel de andere volken als aan de Joden verkondigd zou worden. Wat eveneens een opdracht is van de Twaalf in deze bedeling, zoals we kunnen lezen in vers 27 en 28. Dat zij geroepen zijn om uit te gaan in de gehele wereld om zijn evangelie tot ieder schepsel te prediken.
Zei de Heer niet in het voorwoord van de Leer en Verbonden "dat Hij gewillig is deze dingen bekend te maken aan alle vlees; want Ik ben geen aannemer des persoons".
maandag 24 februari 2025
Tussenstop
Ik ben op weg naar afdeling 18 van de Leer en Verbonden, maar kan de verleiding niet weerstaan om een tussenstop te maken. De maand februari staat namelijk in het teken van Black History Month. Nu we toch bezig zijn met de Leer en Verbonden en haar kerkgeschiedenis lijkt het mij een goed idee om, op de valreep van deze maand, stil te staan bij de rol van zwarte pioniers in de kerk en de aandacht die de kerk daar aan gegeven heeft.