3. Gods koninkrijk is een 'melting pot'

"geloof en bekeer u van uw zonden

en laat u dopen in de naam van Jezus Christus, de Zoon van God,

evenals onze vaderen,

en u zult de Heilige Geest ontvangen,

opdat alle dingen u geopenbaard kunnen worden"

Dit keer heb ik bewust niet vermeld waar we deze tekst uit de standaardwerken kunnen terugvinden. Vooral de woorden "evenals onze vaderen" kunnen je op het verkeerde been zetten. Het was echter Noach (zie Mozes 8:24) die dit zei in de dagen van vóór de zondvloed. 

Het had echter ook zomaar een tekst uit het Boek van Mormon, de Leer en Verbonden of uit het Nieuwe Testament kunnen zijn.

"En Petrus zeide tot hen:

Bekeert u, en een iegelijk van u worden gedoopt

in den Naam van Jezus Christus,

tot vergeving der zonden;

en gij zult de gave des Heiligen Geestes ontvangen."

Handelingen 2:38

Hier wil ik alleen maar mee aangeven dat Gods boodschap altijd en overal hetzelfde klinkt. En dat iedereen, altijd en overal, is uitgenodigd. Wat mij ook deed denken aan, nu ik toch citeer uit het Nieuwe Testament, de eerste alinea van de proclamatie over de herstelling: "Wij verklaren plechtig dat God zijn kinderen in alle landen van de wereld liefheeft. God de Vader heeft ons de goddelijke geboorte, het weergaloze leven en het oneindige zoenoffer van zijn geliefde Zoon, Jezus Christus, gegeven. Door de macht van de Vader is Jezus herrezen en heeft Hij de dood overwonnen. Hij is onze Heiland, ons Voorbeeld en onze Verlosser". 

De boodschap van het evangelie is eeuwig. President John Taylor heeft het volgende hierover gezegd: "De mens is niet altijd even ontvankelijk geweest voor dezelfde hoeveelheid licht, waarheid en intelligentie als hij in andere tijden had genoten. God heeft in sommige gevallen het licht van zijn aanschijn - zijn Heilige Geest - het licht en de intelligentie die van Hem uitgaan - in zekere mate ingetrokken; maar zijn wetten zijn onveranderlijk en Hij is dezelfde eeuwige, onveranderlijke persoon. De waarheid verandert niet. Wat 1800, 4000 of 6000 jaar geleden waar was, is ook nu nog waar, en wat ooit verkeerd was, is ook nu nog verkeerd. Waarheid is eeuwig en onveranderlijk, net als de grote Elohim, en het is aan ons om haar beginselen te leren kennen, haar te leren waarderen en haar op onszelf toe te passen. Omdat het evangelie een beginsel is dat van God afkomt, is het net als Hij gisteren en heden en voor eeuwig hetzelfde - oneindig en onveranderlijk. God heeft het voor het eeuwig heil van de mens ingesteld, voordat de morgensterren tezamen juichten, voordat deze wereld ontstond. Het was altijd al in Gods gedachten, en zo vaak als er navraag naar werd gedaan, is het geopenbaard als een eeuwig, onveranderlijk plan waarmee de mens verlost, gezegend, verhoogd en verheerlijk wordt... Hieruit leren we dat de beginselen van het evangelie in de eerste tijdperken van de wereld hetzelfde waren als in onze tijd". 

"Dus toen God met Henoch, Noach, Mozes en anderen over verbonden sprak, moedigde Hij hen aan om een vertrouwensrelatie met Hem aan te gaan. We noemen dit verbond het nieuw en eeuwigdurend verbond of het verbond van Abraham, - wat verwijst naar het verbond dat God met Abraham en Sara sloot en dat Hij later met hun nakomelingen Izak en Jakob  hernieuwde. In het Oude Testament werd het eenvoudigweg 'het verbond' genoemd. Je zult zien dat het Oude Testament eigenlijk het verhaal is van de mensen die zichzelf als de erfgenamen van dit verbond beschouwden: het verbondsvolk. Het verbond van Abraham is ook tegenwoordig belangrijk, vooral voor heiligen der laatste dagen. Waarom? Omdat wij ook tot het verbondsvolk behoren, of we nu letterlijk nakomelingen van Abraham, Izak of Jakob zijn of niet. Daarom is het belangrijk dat we begrijpen wat het verbond van Abraham is en hoe dat op ons van toepassing is". 

Bij de woorden dat het belangrijk is dat we begrijpen wat het verbond van Abraham is, kan ik niet anders dan denken aan Jane Elizabeth Manning James, een getrouw zwart lid van de kerk die zich afvroeg of er voor haar geen zegen was weggelegd, "omdat God immers had beloofd alle volken der aarde door Abraham te zegenen". Terecht dat ze dacht dat de beloofde zegeningen die voortvloeien uit het verbond van Abraham ook op haar van toepassing waren. 

Afbeelding: LDS Daily

3. Het is niet juist dat enig mens andermans slaaf is

"Wij geloven dat het gerechtvaardigd is

om het evangelie tot alle volken van de aarde te prediken

en de rechtvaardigen te waarschuwen om zichzelf van het verderf van de wereld te redden;

wij geloven echter niet dat het juist is ons in te laten met lijfeigenen,

hun het evangelie te prediken of hen te dopen tegen de wil en wens van hun meester..."

LV134:12

De zin dat het niet juist is "om ons in te laten met slaven zonder toestemming van hun eigenaren" is een zin die, zoals jullie kunnen zien, mij dusdanig bezighoudt dat ik nu al voor de derde keer op rij het hier over heb. Vandaar dat ik nu al mijn tent heb opgeslagen in plaats van pas bij Officiële Verklaring 2, zoals ik in eerste instantie van plan was. 

In de Doctrine and Covenants Student Manual kunnen we het volgende lezen over dit vers, wat ik, ik wil nog weleens knippen en plakken, volledig heb overgenomen:

"In 1831 werd Missouri toegelaten tot de Verenigde Staten als slavenstaat, wat betekende dat de instelling van slavernij daar legaal was. Tijdens een conferentie over godsdienstvrijheid legde ouderling Quentin L. Cook van het Quorum der Twaalf Apostelen uit dat de heiligen in Missouri deels werden vervolgd vanwege hun anti-slavernijgeloof.

Ouderling Cook: "In Missouri in 1833 stonden onze waarden als Heiligen der Laatste Dagen in direct conflict met die van de kolonisten in Missouri, die niet tot ons geloof behoorden. Veel inwoners van Missouri beschouwden de Amerikaanse Indianen als een meedogenloze vijand en wilden hen uit het land verwijderen. Bovendien waren veel kolonisten in Missouri slavenhouders en voelden ze zich bedreigd door degenen die tegen slavernij waren. Daarentegen respecteerde onze leer de Amerikaanse Indianen en was het onze wens hen het evangelie van Jezus Christus te leren. Met betrekking tot slavernij zijn onze Schriften duidelijk dat niemand in slavernij aan een ander gebonden mag zijn. Onze relatief kleine groep vroege zwarte leden aanbad samen met witte leden. Andere kolonisten in Missouri voelden zich bedreigd toen grote aantallen Heiligen der Laatste Dagen, in navolging van de openbaringen van de Heer, naar Missouri verhuisden. Dit leidde tot immense conflicten en vervolging onder leden van de kerk". Tot zover ouderling Cook. Verder staat er: "De Kerk werd opgericht in een tijdperk van grote rassenscheiding in de Verenigde Staten. In die tijd leefden veel mensen van Afrikaanse afkomst in slavernij, en raciale verschillen en vooroordelen waren niet alleen heel gewoon, maar zelfs gebruikelijk onder witte Amerikanen. Die realiteit, hoewel vandaag de dag onbekend en verontrustend, beïnvloedde alle aspecten van het leven van mensen, inclusief hun religie. Veel christelijke kerken uit die tijd waren bijvoorbeeld langs raciale lijnen gesegregeerd. Vanaf het begin van de kerk konden mensen van elk ras en elke etniciteit zich laten dopen en als lid worden opgenomen. Tegen het einde van zijn leven verzette kerkstichter Joseph Smith zich openlijk tegen slavernij". 

Ik denk dat het bovenstaande context geeft aan mijn woorden waarmee ik mijn vorige logje eindigde, dat aan de ene kant de kerk tegen slavernij was, en aan de andere kant de onmiddellijke afschaffing ervan, waar de abolitionisten voor stonden, afwees. In de hoop, zoals we kunnen lezen in vers 12, hiermee de vrede van iedere overheid, die toestaat dat mensen in lijfeigenschap gehouden worden, te bewaren.

"noch om ons met hen te bemoeien of hen in het minst te beïnvloeden,

waardoor zij ontevreden zouden worden met hun positie in dit leven

en mensenlevens in gevaar zouden worden gebracht;

wij geloven dat een dergelijke inmenging onwettig en onjuist is,

en gevaarlijk voor de vrede van iedere overheid 

die toestaat dat mensen in lijfeigenschap worden gehouden.

LV 134:12

Vandaar dat we in Slavery and Abolition kunnen lezen dat "de Heiligen halverwege de jaren dertig van de negentiende eeuw probeerden afstand te nemen van de controverse over de slavernij". 

Het Kirtlandtempelveldje

Natuurlijk komt er nog een deel 4 wat ook te maken heeft met ons anti-slavernijgeloof, wat ik trouwens een prachtig woord vind. Er is echter één klein zinnetje in dit instituut artikel, waar ik zeker niet aan voorbij kan gaan, en dat is deze: "Vanaf het begin van de kerk konden mensen van elk ras en elke etniciteit zich laten dopen en als lid van de kerk worden opgenomen". "Wanneer wij ons laten dopen en bevestigen als lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, gaan we deel uitmaken van de familie van Abraham". Alleen al vanwege deze opmerking, wat ik zie als leer, als theorie, kijk ik al uit naar het Oude Testament. Alleen zo ver is het nog niet. Ik sta niet voor niets met mijn tentje op het Leer-en-Verbonden-134-veldje. 

Waar ik, tot slot, vanwege de woorden "Vanaf het begin van de kerk" nog bij wil stil staan is Officiële Verklaring 2. Kan ik de woorden "uit de geschiedenis van de kerk blijkt" los zien van de woorden waar ons Leer en Verbonden jaar mee begon, dat "God zijn kinderen in alle landen van de wereld lief heeft"? Praktijk en theorie.

Mijn thema van dit jaar

"In het Boek van Mormon staat dat allen voor God gelijk zijn, 

zowel zwarte en witte, 

geknechte en vrije, man en vrouw.

Uit de geschiedenis van de kerk blijkt 

dat mensen uit alle rassen en etnische groepen 

in vele landen zich hebben laten dopen en getrouw aan de kerk zijn gebleven.

In de tijd van Joseph Smith 

is een klein aantal zwarte leden van de kerk tot het priesterschap geordend."

Officiële Verklaring 2

"In de tijd van Joseph Smith is een klein aantal zwarte mannelijke leden van de kerk tot het priesterschap geordend". In het boekje Let's talk about Race and Priesthood van historicus    W. Paul Reeve kunnen we het volgende lezen over deze opmerking, en over Elijah Able die één van die zwarte mannen was: “Elijah Able ontving binnen vier jaar na zijn doop het priesterschap en kreeg toegang tot alle tempelrituelen die toen beschikbaar waren. Tevens was hij een lid van het Derde Quorum van Zeventig en vervulde hij drie zendingen. Able's leven toont aan dat er geen raciale barrières waren als het gaat om ordening tot het priesterschap of tot toen bestaande tempelrituelen toen de herstelling begon. Andere zwarte mannen bekeerden zich in de eerste decennia van de herstelling maar niet allen werden tot het priesterschap geordend. Dat was echter niet uitzonderlijk. Niet alle witte mannen werden tot het priesterschap geordend. Het feit dat een paar zwarte mannen tot het priesterschap werden geordend, terwijl dat voor witte mannen niet het geval was, maakte het des opmerkelijker". 

W. Paul Reeve: “Naast de bekering van zwarte mensen in het Noorden het Zuiden, zowel vrijen als slaven, maakten leiders van de Heiligen der Laatste Dagen in hun verklaringen en daden duidelijk dat de boodschap van de herstelling inclusief was. Deze inclusieve visie werd echter niet altijd verwelkomd in een bredere Amerikaanse samenleving, die zo haar eigen problemen had rond ras, slavernij en vrijheid. In dit verband is het belangrijk te onthouden dat De Kerk van Jezus Christus werd geboren in een gespannen Amerikaanse raciale context. De Amerikaanse grondwet begon met drie belangrijke woorden 'Wij, het volk', maar de natie worstelde nog steeds met vragen wie de mensen als 'het volk' beschouwden". "En zo, al wandelend door het Soepjebos, en ik steeds meer bos begin te zien, ben ik weer daar waar ik begon, bij mijn tentje. 

Afbeeldingen: Pixabay

1. Het is niet juist dat enig mens andermans slaaf is

 

Nog even en mijn reis door de Leer en Verbonden zit erop aan de hand van het thema dat God  Zijn kinderen in alle landen van de wereld liefheeft. Misschien dat je dit niet meer specifiek weet, maar dit is de eerste regel uit de proclamatie over de herstelling. Deze proclamatie herdenkt dat de Vader en de Zoon in 1820 aan Joseph Smith zijn verschenen. Hieronder zie je een lesboek, met dit verschil dat ik hem in het Nederlands heb en digitaal. De eerste les uit dit lesboek stond in het teken van de proclamatie over de herstelling. 

Kom dan en volg Mij 

Afgelopen week stond onze leesopdracht in het teken van onder andere Leer en Verbonden 134. Door deze afdeling moest ik terugdenken aan ons oude lesboek van de Leer en Verbonden en de woorden kerkgeschiedenis. Zoals je aan het kaft kunt zien, zit het grote verschil tussen beide boeken niet in dat het woord 'kerkgeschiedenis' weggelaten is, maar dat de Heer zegt: "Kom dan en volg Mij". Het grappige is echter dat ik nu meer dan ooit bezig ben met kerkgeschiedenis. 

In al mijn jaren dat ik door de Schriften ben gegaan, ben ik altijd meer 'leerstellig emotioneel' bezig geweest dan 'leerstellig kerkgeschiedenis' gerelateerd. Op dit moment denk ik daardoor: 'Waar ben ik aan begonnen?' toen ik besloot om door de Schriften te reizen en daar ook nog verslag van te doen. Ik voel mij op dit moment net als toen met president Nelson. Hij onderwees zoveel dat ik het niet meer kon bijbenen. Ik heb toen samenvattingen gemaakt. In eerste instantie voor mijzelf, die later als soepjes op mijn blog terecht zijn gekomen. 

Dit soepjesgevoel van toen heb ik nu met Leer en Verbonden 134. Door wat ik al lezend over deze afdeling tegenkwam zag ik even door de bomen het bos niet meer. In het licht van mijn jaarthema "dat God zijn kinderen in alle landen van de wereld liefheeft" begin ik met vers 12 uit deze afdeling. 

"Wij geloven dat het gerechtvaardigd is 

om het evangelie tot alle volken van de aarde te prediken 

en de rechtvaardigen te waarschuwen om zichzelf van het verderf van de wereld te redden;

wij geloven echter niet dat het juist is om ons in te laten met lijfeigenen, 

hun het evangelie te prediken of hen te dopen tegen de wil en wens van hun meester..."

LV 134:12

In dit vers wordt aan de ene kant gesproken over het evangelie aan alle volken van de aarde te prediken, wat een terugkerend thema in de Leer en Verbonden is. En aan de andere kant, als het gaat om slaven, dat niet te doen zonder toestemming van zijn eigenaar. 

Normaal gesproken, als ik ergens langer stil bij wil staan, zoals met de Kirtland-tempel, dan sla ik mijn tent op. Dat wil ik nu niet doen, maar zoals jullie kunnen zien heeft dit logje cijfer 1 gekregen, wat betekent dat er zeker een of meer delen zullen volgen. De informatie die ik heb, zie het als ingrediënten, zal ik zo tussendoor met jullie delen. Er een soepje van maken laat ik aan jullie over. Misschien dat ik één van die ingrediënten zelfs door laat lopen tot in het Oude Testament, omdat ik opnieuw niet om die 'vervloekte' Cham heen kan. Daarnaast, in hoeverre kan ik Leer en Verbonden 134 loszien van afdeling 101? In beide afdelingen wordt gesproken over overheden en wetten. Hierbij denk ik aan deze verzen uit de Leer en Verbonden:

"En voorts zeg Ik tot u, hen die door hun vijanden zijn verdreven: 

Het is mijn wil dat zij blijven aandringen op schadeloosstelling en verlossing,

uit de handen van hen die als regeerder zijn gesteld en met gezag over u bekleed zijn -

overeenkomstig de wetten en grondwet van het volk, 

die Ik tot stand heb laten brengen, en die moeten gehandhaafd 

omwille van de rechten en bescherming van alle vlees,

overeenkomstig rechtvaardige en heilige beginselen;

opdat eenieder in leer en beginsel met betrekking tot de toekomst 

zal handelen volgens de morele keuzevrijheid die Ik hem heb gegeven,

opdat eenieder op de dag van het oordeel 

rekenschap verschuldigd zal zijn van zijn eigen zonden.

Daarom is het niet juist dat enig mens andermans slaaf is." 

LV 101:76-79

Afbeelding: Instagram

Allen zijn gelijk voor God

Mijn verblijf op het Kirtlandtempelveldje kan ik niet meer loszien van deze woorden van president Russell M. Nelson:

- De vergadering van Israël is bewijs dat God al zijn kinderen liefheeft.

- Het evangelie van Abraham is aanvullend bewijs dat God al zijn kinderen liefheeft. Hij 

  nodigt allen uit om tot Hem te komen - zwarte en witte, geknechte en vrije, man en vrouw; 

  allen zijn voor God gelijk. 

- De verzegelbevoegdheid is allesovertreffend bewijs dat God al zijn kinderen waar ook  

  liefheeft en wil dat iedereen ervoor kiest om bij Hem terug te keren. 

Natuurlijk gaan deze woorden van een hedendaagse profeet niet alleen over de Kirtland-tempel en Leer en Verbonden 110. Het zegt ons ook iets over de zending van de kerk. Niet alleen dat, het laat ons ook zien en bevestigt het voorwoord van de Heer op de Leer en Verbonden, waarin staat dat God "wil dat alle mensen zullen weten dat de Heer gewillig is deze dingen bekend te maken aan alle vlees, want Hij is geen aannemer des persoons" (Leer en Verbonden 1:34,35).

"God heeft Zijn kinderen in alle landen van de wereld lief"

Proclamatie over de herstelling

In zijn toespraak 'Laat God zegevieren', zegt president Nelson het volgende over dat allen uitgenodigd zijn om tot Hem te komen: "Het evangelienet waarmee het verstrooide Israël wordt vergaderd, is groot. Er is ruimte voor eenieder die het evangelie van Jezus Christus volledig wil aanvaarden. Iedere bekeerling wordt een van Gods verbondskinderen, hetzij door geboorte, hetzij door adoptie. Ieder wordt erfgenaam van alles wat God de trouwe kinderen Israëls beloofd heeft! Ieder van ons heeft goddelijk potentieel, omdat ieder een kind van God is. We zijn wat Hem betreft allemaal gelijk. De implicaties van deze waarheid zijn enorm". 

Dat betekent onder andere,  als we het toch hebben over enorme implicaties, dat toen de Heer zijn nieuwtestamentische kerk door middel van Joseph Smith herstelde, wat we terugzien in theorie en praktijk, er geen onderscheid werd gemaakt tussen wit en zwart. Dat toen zwarte mensen van Afrikaanse afkomst het priesterschap in 1978 ontvingen, zij dus terugkregen wat zij al bezaten. Wat ik de HOE van de herstelling noem. 

Vandaar dat president Nelson in deze toespraak ook nog zegt: "dat uw status voor God niet door uw huidskleur wordt bepaald. Of u wel of niet bij God in de gunst staat, is afhankelijk van uw toewijding aan God en zijn geboden, en niet van huidskleur. Het bedroeft mij zeer dat onze broeders en zusters over de hele wereld door racisme en vooroordeel zo veel ellende te verduren hebben. Ik roep vandaag onze leden overal op om het goede voorbeeld te geven en zich te ontdoen van elke houding of handeling die door vooroordeel wordt ingegeven". 

Een boodschap over racisme en eenheid in Jezus Christus

"God heeft het ene ras niet meer lief dan het andere.’ Deze heilige waarheid, verkondigd door oude Schriften en levende profeten, nodigt ons uit om te heroverwegen hoe we elkaar en onszelf zien.

In het Boek van Mormon lezen we: ‘...allen zijn voor God gelijk’ (2 Nephi 26:33). Deze verklaring overstijgt grenzen, culturen en generaties. Ze herinnert ons eraan dat in de ogen van onze hemelse Vader elk van zijn kinderen oneindige en gelijke waarde heeft.

De Heiland kijkt verder dan ras, status en taal. Hij ziet het hart aan. Als zijn discipelen worden we uitgenodigd zijn voorbeeld te volgen – om ieder individu met goddelijk respect, mededogen en waardigheid te behandelen.

Nu is het tijd om persoonlijke vooroordelen en institutionele vooringenomenheid achter ons te laten. Nu is het tijd om vreedzaam te wandelen, met liefde jegens God en jegens de hele mensheid, vrij van racisme en vooroordelen.

Mogen we leren elkaar te zien zoals Hij dat doet: als eeuwige broeders en zusters, kinderen van een liefhebbende Vader, verenigd in goddelijke identiteit, heilig doel en eeuwige bestemming".

3. Het Kirtlandtempelveldje

"De Kirtlandtempel

is van uitzonderlijk belang

in de herstelling van het evangelie van Jezus Christus."

president Russell M. Nelson

Kirtlandtempel

Ik kon toch nog geen afscheid nemen van dit prachtige uitzicht. Dat komt doordat president Nelson zei dat de Kirtlandtempel van "uitzonderlijk belang is geweest in de herstelling van de kerk. Verschillende gebeurtenissen die er plaatsvonden, waren al duizenden jaren door profeten voorzegd, en waren van essentieel belang voor de zending van de herstelde kerk van de Heer in de laatste dagen". Een zending die alles te maken heeft met het evangelie verkondigen, de heiligen vervolmaken en de doden verlossen. Al deze wegen leiden naar de tempel. 

Wat betreft die duizenden jaren: ik ben niet van plan om zover terug te reizen, toch ontkom ik er niet aan om een stapje terug in de tijd te doen, omdat er gesproken wordt over "alle verbondskinderen te zegenen met de zegeningen van Abraham". Een van de priesterschapsleutels die Joseph Smith in de Kirtlandtempel ontving, heeft hier namelijk mee te maken. 

Volgend jaar reis ik door het Oude Testament en ook de Parel van Grote Waarde komt dan voorbij. In beide boeken wordt aandacht gegeven aan Abraham. Ik zal dan zeker ook stilstaan bij deze woorden: "dat door zijn nageslacht alle volken op aarde gezegend zouden worden. De herstelling van dit verbond was de herstelling van het evangelie in de laatste dagen, want daardoor worden alle volken van de aarde gezegend". 

Voor nu vind ik het echter voldoende om stil te staan bij onderstaande tekst uit het Nieuwe Testament, die ons linkt aan de nieuwtestamentische kerk en onze allereerste Leer en Verbonden les van dit jaar, die ging over de proclamatie over de herstelling. In deze proclamatie kunnen we onder andere lezen: "dat Elia kwam, die het gezag herstelde om familieleden voor altijd met elkaar te verbinden in een eeuwige relatie die de dood overstijgt".

"U allen die door de doop één met Christus Jezus bent geworden,

hebt u met Jezus omkleed

Er zijn geen Joden of Grieken meer, slaven of vrijen, mannen of vrouwen

u bent allen één in Christus.

En omdat u Christus toebehoort

bent u nakomelingen van Abraham, erfgenamen volgens de belofte."

Galaten 3:26-29

"Wanneer we het evangelie aanvaarden en ons laten dopen, nemen we de heilige naam van Jezus Christus op ons. De doop is de poort waardoor wij mede-erfgenamen worden van de beloften die de Heer gegeven heeft aan Abraham, Izak en Jakob en hun nageslacht." "Dit pad begint met het doopverbond en loopt verder tot en voorbij de tempel". "Alle mensen - zelfs zij die niet van Abraham afstammen - gaan deel van het huis van Israël uitmaken wanneer zij verbonden met God sluiten". 

Dit verbond, het Verbond van Abraham, heeft "de Heer bij monde van de profeet Joseph Smith hernieuwd. Abraham is verbonden aan alle leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen". Echter, dit vers in Galaten gaat niet alleen over dat wij recht hebben op alle zegeningen die voortvloeien uit dit verbond van Abraham. Dit vers gaat ook nog over iets anders, en dat is dat 

"Jezus Christus staat centraal in het verbond met Abraham."

President Russell M. Nelson

President Nelson: "Het zoenoffer van de Heiland stelde de Vader in staat Zijn beloften aan Zijn kinderen na te komen. Omdat Jezus Christus 'de weg, de waarheid en het leven is', volgt daaruit dat 'niemand tot de Vader komt dan door Hem'. De vervulling van het verbond met Abraham wordt mogelijk dankzij de verzoening van onze Heiland, de Heer Jezus Christus. Jezus staat centraal in het verbond met Abraham. Aan hen die heilige verbonden sluiten en zich eraan houden, wordt eeuwig leven en verhoging beloofd, 'de grootste van alle gaven Gods". 

Dit zei president Nelson ook nog in deze toespraak: "Ieder van ons heeft goddelijk potentieel, omdat we allemaal een kind van God zijn. Iedereen is gelijk in Zijn ogen. De implicaties van deze waarheid zijn diepgaand. Broeders en zusters, luister alstublieft naar wat ik nu ga zeggen. God houdt niet meer van het ene ras dan van het andere. Zijn leer over deze kwestie is duidelijk. Hij nodigt iedereen uit om tot Hem te komen, 'zwarte en witte, slaaf en vrije, man en vrouw'. Wij zijn mannen en vrouwen van God, juist omdat we verbonden met Hem hebben gesloten. Wij zijn van Abraham. Wij zijn kinderen van het verbond - het Abrahamitisch verbond. Degenen die niet rechtstreeks van Abraham afstammen en het evangelie aanvaarden door bekering en doop, worden Abrahams zaad door adoptie. Al Abrahams beloften zijn dus ook van hen! Ook zij worden de uitverkoren kinderen van de Heer. Simpel gezegd: 

"Allen die bereid zijn verbonden met God te sluiten en zich eraan te houden, 

zijn Zijn verbondsvolk." 

Ik boekte twee nachten, maar vanwege het prachtige uitzicht werden het er drie. Of er meer nachten volgen, weet ik nog niet. In eerste instantie was het de bedoeling dat ik in deel 3 in zou gaan op dat wij, "door de de verlossende verordeningen van het evangelie, zonen en dochters van Jezus Christus worden". Er zijn namelijk twee soorten adoptie. De ene die dus te maken heeft met lid worden van de familie van Abraham en het huis van Israël. De andere met zonen en dochters worden van Jezus Christus. Alleen, al schrijvend, ging ik de Abraham- kant op. Wat in het vat zit verzuurd niet, dus wie weet kom ik nog terug op het vaderschap van Christus. 

Eén ding weet ik wel zeker, en dat is dat ik weet waar ik mijn tent een volgende keer wil gaan opslaan, en dat is bij Officiële Verklaring 2. Maar dan niet bij de opmerking: "In de tijd van Joseph Smith is een klein aantal zwarte mannelijke leden van de kerk tot het priesterschap geordend". Daar heb ik ondertussen wel al het nodige over geschreven. Waar ik dan wel bij stil wil staan? Misschien wel bij deze opmerking van de kerk: "dat het aanpakken van racisme een proces van de lange adem is". 

"God heeft Zijn kinderen in alle landen van de wereld lief."

Proclamatie over de herstelling

1. Onschuldig voor God

 

Ik ben op weg naar de Kirtlandtempel en ik weet nu al dat ik daar mijn tent wil opslaan. Maar voordat ik daar halt kan houden, zijn er toch nog een aantal bezienswaardigheden, verzen en/of aanvullingen uit de afdelingen die ik passeer, waar ik niet omheen kan. Zoals bijvoorbeeld de opmerking dat Leer en Verbonden 93 "afweek van de traditionele christelijke ideeën over de aard van de mensheid en verrassende nieuwe perspectieven op ons voorsterfelijk verleden, ons toekomstig potentieel en onze relatie met God opende. Deze flitsen van inzicht in de dingen zoals ze werkelijk zijn, herstelden een oud begrip van de relatie tussen God en Zijn kinderen en verkleinden de gapende kloof tussen Schepper en schepping die Heiligen der Laatste Dagen hadden geërfd van de christelijke traditie".  

De evangelieverhandeling 'Ras en Priesterschap', alles wat ik hieruit citeer staat schuin geschreven, zegt dit over het denken van die tijd: "De kerk werd opgericht in de Verenigde Staten in 1830, toen rassenscheiding hoogtij vierde. Veel mensen van Afrikaanse afkomst leefden in slavernij, en rassenscheiding en vooroordelen waren de norm bij blanke Amerikanen. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is hersteld in een cultuur van rassenconflicten waarbij blanken enorm werden bevoorrecht." 

Wat ik hier tegenover wil zetten, is deze opmerking: "Jezus brak met de vastgeroeste traditie van vijandigheid tussen zwart en wit", wat te maken heeft met HOE de Heer zijn kerk door middel van Joseph Smith heeft hersteld. "Er is geen betrouwbaar bewijs dat het priesterschap aan zwarte mannen werd onthouden zolang Joseph Smith leefde". En hun aanwezigheid in de Kirtlandtempel, waar ik naar op weg ben, ook niet. Al kan ik, als het gaat om je ogen sluiten voor, natuurlijk niet negeren dat er in de kerk een bepaalde periode was, van 1852 tot 1978, dat er een restrictie lag op zwarte mensen van Afrikaanse afkomst, met alle gevolgen van dien. "Deze beperking werd gerechtvaardigd door de gangbare ideeën over de minderwaardigheid van sommige rassen". Een manier van denken die in ieder geval zeker haaks staat op deze tekst uit Leer en Verbonden 93:

"Iedere mensengeest was in het begin onschuldig; 

en omdat God de mens van de val heeft verlost,

zijn de mensen, in hun kinderlijke staat,

wederom onschuldig geworden voor het aangezicht van God."

LV 93:38 

Liever reis ik met de HOE-bril, maar soms ontkom ik gewoon niet aan het feit dat het een bepaalde periode in de kerk anders was. "In de loop der jaren hebben kerkleiders en -leden gespeculeerd over de reden voor deze beperking op het priesterschap en de tempel. Geen enkele van deze theorieën is echter officiële leer van de kerk". 

Waar ik ook niet aan kan ontkomen, is deze opmerking: "Eén denkbeeld bestond in de Verenigde Staten al in de jaren dertig van de achttiende eeuw, namelijk dat zwarten afstamden van de Bijbelse figuur Kaïn, die zijn broer Abel vermoordde. Aanhangers van deze overtuiging geloofden dat God Kaïn had vervloekt met een donkere huid. Dienstbaarheid van zwarten werd soms beschouwd als een tweede vloek op Kanaän, de kleinzoon van Noach, wegens Chams gebrek aan respect voor zijn vader. De vloek van Kaïn werd vaak gebruikt als argument voor de beperking op het priesterschap en de tempel. Rond de eeuwwisseling vond een andere verklaring ingang: er werd gezegd dat zwarten in de voorsterfelijke strijd tegen Lucifer niet geheel kloekmoedig waren geweest en dat ze daarom werden uitgesloten van de zegeningen van het priesterschap en de tempel". 

Op dit moment wil ik niet verder ingaan op deze twee vloeken, die van Kaïn en die van Cham. Volgend jaar reis ik door het Oude Testament. Ik verwacht dat er dan nog genoeg gelegenheden zullen zijn om terug te komen op deze twee vloeken. Liever geef ik mijn aandacht aan die andere vloek, de vloek van Adam en de woorden "wederom onschuldig geworden voor het aangezicht van God", want daar hebben we het over. "Vandaag verwerpt de kerk de theorieën die men in het verleden aanhaalde: een zwarte huid is een teken van goddelijke ongunst of vervloeking; een zwarte huid wijst op onrechtschapen handelingen in het voorsterfelijk leven; huwelijken tussen verschillende rassen zijn zondig; zwarten of mensen van andere rassen of volkeren zijn ondergeschikt. De kerkleiders in deze tijd veroordelen elke vorm van racisme in het heden of verleden". 

Onschuldig voor God

In onze les van vorige week, die gaat over afdeling 93, kunnen we het volgende lezen: "De profeet Joseph Smith heeft gezegd dat als de mens het karakter van God niet kan begrijpen, hij zichzelf niet kan begrijpen. Kijk, terwijl je LV 93 bestudeert, niet alleen naar wat je over de Heiland leert, maar ook over jezelf". Wat ik heb geleerd is "dat ik eerst en vooral een kind van God ben", dat Hij "geen aannemer des persoons is", en dat Hij niet is als de man die twaalf zonen heeft "en tot de één zegt: Wees gekleed in feestkledij en neem hier plaats; en tot de ander: Wees gekleed in lompen en neem daar plaats - en zijn zonen aanschouwt en zegt: Ik ben rechtvaardig", LV 38:26. Dergelijk gedrag ligt niet in de aard van God. 

Ouderling Quentin L. Cook: "De leer, beginselen, offeranden en gebruiken die de Heer door Joseph Smith, de profeet van de herstelling, heeft gevestigd, zijn werkelijk van fundamenteel belang. Er zijn geen vereisten wat betreft ras, geslacht of etniciteit. Uit het Boek van Mormon blijkt duidelijk dat allen worden uitgenodigd om deel te hebben aan de goedheid van de Heer: zwarte en witte (ik schrijf nu bewust geen blank), geknechte en vrije, man en vrouw; allen zijn voor God gelijk. Alle mensen zijn gelijkelijk begunstigd, en niemand wordt buitengesloten".

"God heeft Zijn kinderen in alle landen van de wereld lief"

Proclamatie van de herstelling

Afbeelding: Feestwinkel 

De leer van Christus

"God is volmaakt, 

en zijn leer is zuiver."

President Dieter F. Uchtdorf

Dit zei president Uchtdorf tijdens de algemene conferentie van oktober 2013. In deze toespraak sprak hij over vergissingen van onvolmaakte mensen, waar hij het onlangs ook over had tijdens de Algemene Aprilconferentie van dit jaar. 

Wat ik als bijzonder ervaar, zeker in het licht van dat ik voor het derde jaar op reis ben door de Schriften, waaronder sinds een half jaar door de Leer en Verbonden, met in mijn achterhoofd dat allen gelijk zijn voor God, is hoe bevestigend en ook ondersteunend de Schriften naar elkaar toe zijn. Hierbij hoef ik alleen maar te denken aan onze leesopdracht van onlangs, en dan met name aan Leer en Verbonden 68, waarin gesproken wordt over "ga heen in de gehele wereld, verkondig het evangelie aan ieder schepsel" en de vraag die ik tegenkwam die ging over "Wat is Schriftuur?". "En wat zij ook spreken wanneer gedreven door de Heilige Geest, zal Schriftuur zijn". Wie zijn die zij?

Ouderling D. Todd Christofferson

Een prachtige toespraak die ingaat op het bovenstaande is die van ouderling Christofferson, een apostel van de Heer, die de titel De leer van Christus heeft meegekregen. Allereerst deze uitspraak, omdat het inhaakt op de uitspraak van president Uchtdorf:

"Dit is onze boodschap, de rots waarop wij bouwen,

het fundament van al het andere in de kerk.

Zoals alles wat van God komt,

is deze leer zuiver, zij is helder, zij is makkelijk te begrijpen -

zelfs door een kind."

Ouderling D. Todd Christofferson

Echter, in deze toespraak heeft hij het ook over zendingswerk. Dat dit een "fundamentele opdracht van de kerk is om de evangelieboodschap van Jezus Christus aan de hele wereld te verkondigen". Om vervolgens, mijn tweede reden, dit te zeggen: "We moeten echter toegeven dat er vroeger soms verwarring was over onze leer en hoe die is gevestigd - en die verwarring komt nog steeds voor". Wat mij uiteraard aan mijn HOE de Heer zijn kerk heeft hersteld door middel van Joseph Smith, deed denken.  

Mijn derde reden voor het stilstaan bij deze toespraak heeft te maken met de vraag: "Kun je de herstelling van De Kerk Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen loszien van het Eerste Visioen?" Zijn antwoord hierop is dat toen "de Vader en de Zoon Joseph Smith bezochten er begonnen werd met een ware vloed aan openbaring, die gepaard ging met goddelijke macht en gezag". Om vervolgens te zeggen dat "in die openbaringen vinden we de wezenlijke leer van de Kerk van Jezus Christus" en citeert hij uit het Boek van Mormon, dat hij, tussen neus en lippen door, eveneens een testament aangaande Jezus Christus noemt. Het belang van het Boek van Mormon is mijn reden vier.  

Reden vijf heeft te maken met schriftuur en in het verlengde ervan ook met openbaring en de deze vraag van ouderling Christofferson zelf: "Hoe openbaart de Heiland zijn wil en leer aan profeten, zieners en openbaarders?" Hij geeft dan twee nieuwtestamentische voorbeelden. Het ene voorbeeld heeft te maken met dat "we tegelijkertijd moeten bedenken dat niet iedere uitspraak door een kerkleider, vroeger of nu, noodzakelijkerwijs leerstellig is en dat de profeet Joseph Smith leerde dat een profeet alleen een profeet is wanneer hij als zodanig optreedt". Ik wil echter stilstaan bij het andere voorbeeld.

Kunnen jullie je nog onze allereerste les herinneren uit ons zondagschoollesboek van de Leer en Verbonden? Deze les ging over "God heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief, de herstelling begon met een antwoord op een vraag, en Jezus Christus heeft zijn kerk hersteld". Verschillende onderwerpen van bespreking die allen te maken hadden met dat in 2020 herdacht werd dat het 200 jaar geleden was dat Joseph Smith zijn eerste visioen had. Dit werd toen gevierd door middel van een woordmonument: De herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus. In deze proclamatie kunnen we lezen dat Joseph Smith "vernam dat de nieuwtestamentische kerk van Christus na de dood van de oorspronkelijke apostelen op aarde verloren was gegaan", wat wij de afval noemen. 

Ouderling Christofferson zegt in zijn toespraak ook iets over deze afval. Ik wil echter stilstaan bij wat er in de nieuwtestamentische kerk gebeurde en wat hij daarover heeft gezegd. Dit gaat over het visioen van Petrus. "Hij zag allerlei dieren uit de hemel op de aarde neerdalen in een groot laken, dat aan de vier hoeken bijeen gehouden werd en hem werd geboden ze te slachten en te eten". Petrus aarzelde, omdat sommige van de dieren volgens de wet van Mozes onrein of onheilig waren en de wet die zulk voedsel verbood had hij nog nooit overtreden. Niettemin zei de stem in zijn droom tegen Petrus: "Wat God rein verklaard heeft, moogt gij niet voor onheilig houden". Ik ga verder niet in op de uitleg, echter dit is wat ouderling Christofferson er over zegt: "Door deze ervaring en openbaring aan Petrus veranderde de Heer de gewoonte in de kerk en openbaarde een vollediger leerstellig begrip aan zijn discipelen. En zo strekte de evangelieverkondiging zich uit tot de gehele mensheid". "Gaat heen in de gehele wereld". 

Dat wil echter niet zeggen dat hier alle problemen mee waren opgelost. "Er ontstond een tweestrijd over de vraag of de besnijdenis, die onder de wet van Mozes vereist was, als een gebod moest worden opgenomen in het evangelie en de kerk van Christus". Ouderling Christofferson: "Ons verslag van die raadsvergadering is beslist onvolledig, maar we lezen dat Petrus, de senior apostel, na veel verschil van mening opstond en verklaarde wat de Heilige Geest aan hem bevestigd had. Hij wees hen erop dat, toen het evangelie voor het eerst aan de heidenen was gepredikt in het huis van Cornelius, zij net als de Joodse bekeerlingen de Heilige Geest hadden ontvangen. Hij zei: "God maakt geen onderscheid tussen ons en hen, door het geloof hun hart reinigende". 

Met andere woorden, "God is geen aannemer des persoon" en  zoals we kunnen lezen in de proclamatie van de herstelling: "Hij heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief". Voor mij is dit alles een voorbeeld van hoe de Schriften elkaar bevestigen en ondersteunen. Niet alleen dat, het zegt voor mij ook iets over de natuur van God: "Dankzij deze dingen weten wij dat er een God in de hemel is, die oneindig en eeuwig is, van eeuwigheid tot eeuwigheid dezelfde onveranderlijke God, de Maker van de hemel en de aarde, LV 20:17." 

Opnieuw aan de mensheid toevertrouwd

 

Grappig hoe dingen soms kunnen gaan. Althans, helemaal grappig is het ook weer niet. Afgelopen zondag had ik een stukje geschreven over LV 68 en haakte ik in op president Uchtdorfs woorden "God is volmaakt en zijn leer is zuiver". Het enige wat er nog hoefde te gebeuren, was het nalopen. Dit logje, dat dus bijna klaar lag om te publiceren, werd opzij geschoven voor LV 67 en de reden dat ik nu dit stukje schrijf. Met dit verschil dat ik uit mijzelf de volgorde van publiceren veranderde en dat Joseph Smith het deed in opdracht van de Heer. 

Van 1828 tot en met 1831 had Joseph Smith de nodige openbaringen van de Heer ontvangen. Het probleem was echter dat deze openbaringen nog niet gepubliceerd waren. "Toen riep Joseph in november 1831 kerkleiders in raadsvergadering bijeen om de publicatie van de openbaringen te bespreken". Het opschrift van Leer en Verbonden 70 zegt dit erover: "Joseph Smiths geschiedenis vermeldt dat er van 1 tot en met 12 november vier bijzondere conferenties werden gehouden. Tijdens de laatste van die bijeenkomsten werd het grote belang besproken van de openbaringen die later als het Book of Commandments (Boek der Geboden) en vervolgens als de Leer en Verbonden werd uitgegeven".  

In de eerste twaalf dagen van november 1831 te Hiram (Ohio) ontving Joseph Smith 6 openbaringen. Te weten LV 67, 68, 69, 70, en nog twee die wij nu kennen als LV 133 (zie opschrift LV 69) en LV 1. "Deze afdeling (LV 1) vormt het voorwoord van de Heer op de leerstellingen, verbonden en geboden die in deze bedeling zijn gegeven". 

Wat ook interessant is dat er in dit opschrift van LV 70 staat dat de openbaringen, los nog van de opmerking dat ze voor de kerk van "even grote waarde waren als de rijkdommen van de gehele aarde", "het fundament van de kerk zijn in de laatste dagen en een zegen voor de wereld, waaruit blijkt dat de sleutels van de verborgenheden van het koninkrijk van onze Heiland opnieuw aan de mensheid zijn toevertrouwd". 

Het is daardoor dat ik opnieuw bij deze afdeling wil stilstaan. Ik moest zelf wel eerst even terugscrollen, want heb ik iets over deze afdeling geschreven en zo ja, wat dan? Het eerste wat ik zag was het woord HOE, een woord waar voor mij van alles in zit. En ook dit keer komt het daarop neer, maar dan verpakt in de woorden van LV 70: "opnieuw aan de mensheid zijn toevertrouwd". Want het waren deze woorden die ervoor zorgden dat ik niet anders kon dan terugreizen naar deze afdeling en naar 2012. Er was toen ook een vergadering, een Wereldwijde Leiderschaps Trainings Vergadering, die als thema had: De Kracht van het Herstelde Evangelie. Een van de leiders die toen sprak, was ouderling Boyd K. Packer. In deze toespraak, 'Het priesterschap thuis', zegt hij iets, wat dus zorgde voor mijn 'grappig momentje' en het terugreizen naar. 

Ouderling Boyd K. Packer

In deze toespraak, heeft ouderling Boyd K. Packer het erover dat men bezig was met het bijeenbrengen van de openbaringen die Joseph Smith had ontvangen en dat één daarvan werd gegeven als de inleiding op de Leer en Verbonden, de openbaring die wij dus nu kennen als afdeling 1. 

Ouderling Boyd K. Packer: "Er is één zin in die openbaring die het werk van de Kerk heeft veranderd, en als zij dat willen veranderd het het werk van de christelijke kerken voorgoed. Dat was eenvoudig de zin 'opdat ieder mens zou kunnen spreken in de naam van God, de Heer, ja de Heiland van de wereld', LV 1:20". Om vervolgens dit te zeggen: "Kun je het voorstellen dat je een kerk organiseert waar het gezag van het priesterschap aan elke waardige volwassen man wordt gegeven. Dat lijkt een zeer roekeloze, gevaarlijke zaak, maar dat is de manier waarop het was". 

Begrijp je nu waarom ik terug moest reizen? De Heer vertrouwde zijn macht, door middel van de herstelling van het priesterschap, waarvan ouderling Packer zegt dat het "de volmaakte macht op aarde is, de macht waarmee de aarde werd geschapen" aan elke waardige volwassen man. 

Gisteren was het 1 juli, Keti Koti, en werd de afschaffing van de slavernij gevierd. Keti Koti staat voor 'gebroken ketenen'. Kijkend naar mijn eigen persoonlijke geschiedenis, wanneer ik via de lijn van mijn vader terug ga, kan ik niet om deze periode van slavernij heen. Maar er is nog een lijn en dat is die van mijn moeder. Zij, wij, werden lid van de kerk in een periode dat zwarte mensen van Afrikaanse afkomst een tijdlang geketend werden door een restrictie, een restrictie die ik niet los kan zien van de denkbeelden van die tijd "Een beperking die gerechtvaardigd werd door de gangbare ideeën over de minderwaardigheid van sommige rassen"

De kerk heeft over dit racisme het volgende gezegd: "Ras is een concept dat mensen categoriseert op basis van hun huidskleur of andere fysieke kenmerken. Helaas wordt ras vaak gebruikt om mishandeling te rechtvaardigen of om te suggereren dat de ene groep beter is dan de andere. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen leert dat iedereen een gelijkwaardig kind van God is, ongeacht ras, etniciteit, achtergrond, huidskleur of nationaliteit. Het Boek van Mormon leert: 'Allen zijn gelijk voor God'. God heeft al zijn kinderen lief. Racisme is door de geschiedenis heen een uitdaging geweest in vele culturen. Heiligen der Laatste Dagen zijn niet immuun voor de neiging tot racistische houdingen en daden." 

In dit artikel wordt ook president Nelson aangehaald die het volgende onderwees: "De Schepper van ons allen roept ieder van ons op om afstand te doen van vooroordelen jegens welke groep van Gods kinderen dan ook. Iedereen die vooroordelen heeft jegens een ander ras moet zich bekeren". Als we racisme in de kerk werkelijk bij de wortel willen aanpakken laten we dan onze kennis vergroten en zo, de schakels van speculatie en folklore mochten die er nog zijn, breken. 

"God heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief"

Proclamatie herstelli

5. Bruggen van raciaal begrip

 

Eigenlijk had ik dit stukje 4A moeten noemen in plaats van vijf. Omdat ik opnieuw stil wil staan bij de toespraak 'Laat God zegevieren' van president Nelson. In deze toespraak zegt hij onder andere dat wij allemaal een kind van God zijn en dat wat Hem betreft we allemaal gelijk zijn, en dat onze status voor God niet door de kleur van onze huid wordt bepaald. Om vervolgens dit te zeggen: "Het bedroeft mij zeer dat onze zwarte broeders en zusters over de hele wereld door racisme en vooroordeel zo veel ellende te verduren hebben. Ik roep vandaag onze leden overal op om het goede voorbeeld te geven en zich te ontdoen van elke houding die door vooroordelen wordt ingegeven". 

W. Paul Reeve, schrijver van het boekje Let's talk about Race and Priesthood, zei het volgende over deze oproep aan ons, leden van de kerk: "President Nelson heeft ons opgeroepen tot actie. Het is een proces van zelfreflectie, eerlijkheid, berouw en de bereidheid om afstand te doen van eerdere rechtvaardigingen die ertoe leiden dat we onze zwarte broeders en zusters als vervloekt zagen en minderwaardig behandelden. Gewapend met begrip van het verleden wordt ieder van ons nu verantwoordelijk voor onze houding en daden in het heden, en fungeren we als agent voor de toekomst. Het is naar mijn mening veel nuttiger om te leren van onze collectieve geschiedenis in plaats van deze te verdedigen of te ontkennen". 

Reeve zegt zelfs ergens dat je racisme alleen kunt uitroeien als je de wortels aanpakt, wat mij deed denken aan deze woorden van ouderling Oaks: "Iemand die zondigt is als een boom die gemakkelijk buigt in de wind. Op een winderige en regenachtige dag buigt de boom zo ver dat de bladeren de grond raken en besmeurd worden met modder, ofwel zonde. Als we ons slechts richten op de bladeren, zal de zwakheid in de boom, waardoor die doorboog en de bladeren bevuilde, blijven bestaan. Pas als de boom sterker is geworden, zal herhaling tot het verleden horen".

Vandaar ook dat Reeve zegt dat het veel nuttiger is om te leren van onze collectieve geschiedenis, dan deze te verdedigen of te ontkennen. Benoemen dus, wat ik eens hoorde tijdens een herdenking. Wat voor mij alles te maken heeft met onder ogen zien HOE de kerk is hersteld, HOE de kerk nu is, en wat Bruce R. McConkie zei over de tussenliggende periode, namelijk dit: "Vergeet alles wat ik heb gezegd, of wat president Brigham Young of president George Q. Cannon of wie dan ook in het verleden heeft gezegd dat in strijd is met de huidige openbaring. We spraken met een beperkt begrip en zonder het licht en de kennis die nu zijn gekomen". Wat inhoudt afstand doen van het speculatieve onderwijs dat hieruit voortvloeide. 

Ik weet hoe het was en al dit schrijven is een onderdeel van mijn verhaal. Desondanks, of misschien daardoor, geniet ik volop van deze reis. En maak ik jullie ondertussen deelgenoot van wat ik onderweg zoal tegenkom. Zoals de samenwerking tussen de NAACP en de kerk, de evangelieverhandeling Ras en het priesterschap en alle andere artikelen die de kerk ondertussen over dit onderwerp heeft gepubliceerd. Aanpassingen in de voetnoten en kopjes van de Schriften, en niet te vergeten de proclamatie die gaat over de nieuwtestamentische kerk hersteld en haar openingszin "dat God zijn kinderen in alle landen van de wereld liefheeft". Ondanks deze kennis wil dit niet zeggen dat we er in de kerk al zijn. De kerk zelf zegt dat het aanpakken van racisme een proces van de lange adem is. Maar begint niet elke reis met een enkele stap?

"For every thousand hacking at the leaves of evil

there is one striking at the root."

Henry David Thoreau 

Afbeeldingen: Pixabay

Afslag 20.3

Jezus heeft zijn kerk hersteld

Het is, denk ik, ondertussen niet nieuw voor jullie dat ik dit jaar door de Leer en Verbonden reis. De afgelopen 2 jaren was ik ook al op reis door de Schriften. Tijdens een van die reizen, ik nam toen de A 20.1 en ook nog de A 20.2, kruiste ik tot twee keer afdeling 20 van de Leer en Verbonden. Ondanks dat ik daar al eerder ben geweest, kan ik niet om deze afslag heen, daar het een 'verplicht' onderdeel is van mijn reistour.

Ik ben echter niet van plan al deze onderdelen te gaan bezoeken. Integendeel. Ik heb besloten het rustig aan te doen en mij slechts te concentreren op één tekst uit het Nieuwe Testament met tussendoor hedendaagse evangeliedingetjes:

"...door dit geloof bent u allen kinderen van God, in Christus Jezus.

U allen die door de doop één met Christus bent geworden, hebt u met Christus omkleed.

Er zijn geen Joden of Grieken meer, slaven of vrijen, mannen of vrouwen -

u bent allen één in Christus Jezus.

En omdat u Christus toebehoort, bent u nakomelingen van Abraham,

erfgenamen volgens de belofte."

Galaten 3:26-29

Van Leer en Verbonden 2 zegt men dat "het begin en het einde van het evangelie in die afdeling beschreven staat". Dat gevoel heb ik met dit vers in Galaten. Voor mij zit in dit vers als het ware het hele evangelie, het hele plan van verlossing. In die zin lijkt dit vers uit Galaten ook op het Boek van Mormon, dat de volheid van het evangelie bevat, wat door de Heer in deze afdeling 20 bevestigd wordt. Wat niet wil zeggen, ik haal nu president Benson aan: "dat het iedere leerstelling bevat die ooit geopenbaard is. Het betekent eerder dat wij in het Boek van Mormon alle leerstellingen vinden die nodig zijn voor ons eeuwig heil". 

Met de boodschap, te lezen in afdeling 20, dat de in het Boek van Mormon beschreven volheid voor de "andere volken en ook voor de Joden" is. Daarmee "bewijzende dat de heilige Schriften waar zijn" en dat "Hij daardoor aantoont dat Hij dezelfde God is, gisteren, heden en voor eeuwig". Wat onder andere blijkt uit dat de Heer Zijn Kerk heeft hersteld zonder aanzien des persoons. Dus toen de zwarte mensen van Afrikaanse afkomst in 1978 het priesterschap kregen, ontvingen ze terug wat ze al tijdens de herstelling hadden gekregen, wat je trouwens, zijstraatje, ook niet los kunt zien van het verbond van Abraham. Vandaar dat ik dit vers uit Galaten zie als het hele evangelie, zeker als je het woord heel vertaalt naar volheid. En zo brengt dit nieuwtestamentische vers mij naar het nu, naar de proclamatie over de herstelling, die gaat over "de herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus". 

De herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus

Topics and Questions: Gospel, Fulness of the: 

"Het evangelie is het plan van geluk van onze hemelse Vader. De centrale leer van het evangelie is de verzoening van Jezus Christus. De profeet Joseph Smith zei: "De eerste beginselen en verordeningen van het evangelie zijn: ten eerste, geloof in de Heer Jezus Christus; ten tweede, bekering; ten derde, doop door onderdompeling voor de vergeving van zonden; ten vierde, oplegging van handen voor de gave van de Heilige Geest. In zijn volheid omvat het evangelie alle leer, beginselen, wetten, verordeningen en verbonden die nodig zijn om verhoogd te worden in het celestiale koninkrijk. De Heiland heeft beloofd dat als we volharden tot het einde en getrouw het evangelie naleven, Hij ons onschuldig zal houden voor de Vader bij het Laatste Oordeel. De volheid van het evangelie is in alle tijdperken gepredikt toen Gods kinderen voorbereid waren om het te ontvangen". In de laatste dagen, of de bedeling van de volheid der tijden, is het evangelie hersteld door de profeet Joseph Smith.

President Nelson: 

Het eeuwigdurend verbond: "Ik heb vaak gesproken over het belang van het verbond van Abraham en de vergadering van Israël. Wanneer we het evangelie aanvaarden en ons laten dopen, nemen we de heilige naam van Jezus Christus op ons. De doop is de poort waardoor wij mede-erfgenamen worden van de beloften die de Heer gegeven heeft aan Abraham, Izak en Jakob, en aan hun nageslacht." 

Verbonden: "Door deze hernieuwing hebben wij, zoals zij van weleer, het heilige priesterschap en het eeuwige leven. We bezitten het recht om de volheid van het evangelie te ontvangen, de zegeningen van het priesterschap te genieten en ons waardig te maken voor Gods grootste zegen: het eeuwige leven. Sommigen onder ons zijn letterlijk nakomelingen van Abraham, anderen gaan deel uitmaken van zijn familie door adoptie. De Heer maakt geen onderscheid. We ontvangen deze beloofde zegeningen allemaal als we tot de Heer komen en zijn geboden onderhouden."

Tot slot nog deze opmerking die ik tijdens mijn reis tegenkwam: "Heilige verordeningen en de goddelijke autoriteit om ze te bedienen, begonnen niet met de herstelling van het evangelie en de oprichting van de hedendaagse kerk in 1830. De heilige verordeningen van het evangelie als vereisten voor verlossing en verhoging werden ingesteld voor de grondlegging van de wereld. Ze zijn altijd een onveranderlijk onderdeel van het evangelie geweest. De profeet Joseph Smith leerde: Verordeningen die vóór de grondlegging der wereld in de hemelen zijn ingesteld, in het priesterschap, voor de verlossing van de mens, mogen niet worden gewijzigd of veranderd. Allen moeten op dezelfde beginselen worden gered."