2. Stenen muur van uitsluiting

 

Eind vorig jaar had ik een stukje geschreven met als titel 'Muren aan het slechten?' Blijkbaar heb ik iets met muren, want dit stukje, de stenen muur van uitsluiting, kan ik niet los zien van mijn eigen verhaal, de Schriften en de reis die ik nu aan het maken ben. Tijdens deze reis heb ik mij menigmaal verwonderd, maar er waren ook momenten waarop ik moest denken aan de zin: "Hoe is het in Godsnaam mogelijk dat.." Nadat ik deze zin voor het eerst hoorde, kreeg ik hem niet meer uit mijn hoofd. En soms, zo tussendoor,  komt deze opmerking weer naar boven, zoals nu met het interview met Paul Reeve. 

In dit interview zegt Reeve namelijk het volgende: "Het andere dat ik belangrijk vind, is dat mensen zich realiseren dat Brigham Young slechts één reden gebruikte voor de beperking van het priesterschap. Hij wijkt er nooit van af. Ik hoor zoveel verwarring over het idee dat we een raciale priesterschapsbeperking hadden vanwege het Boek van Mormon. Brigham Young putte nooit uit het Boek van Mormon, en maakte nooit gebruik van het Boek Abraham of het Boek van Mozes. Hij gebruikte één reden te allen tijde. Hij zei dat Kaïn Abel doodde, en omdat Kaïn Abel heeft vermoord, zouden alle nakomelingen van Abel het priesterschap eerst moeten ontvangen voordat de nakomelingen van Kaïn het zouden kunnen ontvangen. Hij geloofde dat de nakomelingen van Kaïn zwart waren - dat het merkteken dat door God op Kaïn was gezet een zwarte huid was." Hij, Reeve, verwijst dan naar het joods-christelijke denken. En ja, dan kom ik uit bij kerk en slavernij en 'Hoe is het in Godsnaam mogelijk dat'. Hoe men door de eeuwen heen gekleurd is geweest door dit denken. 

Verder in dit interview zegt Reeve nog dit: "Ik denk dat het een belangrijk punt is voor mensen om op de hoogte te zijn, dat er maar één verklaring is die Brigham Young gaf. Hij is er zijn hele leven nooit van afgeweken. Hij nam alleen zijn toevlucht tot de Bijbel, het boek Genesis en de moord op Abel door Kaïn." Alles is op de een of andere manier met elkaar verweven, vandaar dat ik liever door de standaardwerken in zijn geheel wandel, dan dat ik alles opdeel in vakken. 

Voorlopig nog wel zoet

Er is echter nog een reden dat ik van het in vakjes denken ben afgestapt. Dat heeft te maken met wat Reeve zegt over de Parel van Grote Waarde. Hij zegt dit erover: "Mensen in de jaren 1880 begonnen te verwijzen naar het boek Abraham, zoals George Q. Cannon, en de conclusie die men hieruit trok ging een eigen leven leiden. Brigham Young heeft dit boek nooit als reden aangevoerd. Joseph Smith gaf ons het boek Abraham, en er is geen verslag dat hij het heeft gebruikt als rechtvaardiging voor een op ras gebaseerde priesterschapsbeperking." Ergens in het interview verwijst Reeve naar de door Joseph Smith geschreven Geloofsartikelen, waarin staat "dat de mens voor zijn eigen zonden zal worden gestraft en niet voor Adams overtreding". Waarom dan wel mensen, generaties lang, straffen voor zonden die Kaïn heeft begaan, en in het verlengde daarvan, Cham?

Tot slot zegt Reeve dit aan het einde van het interview: "Het andere belangrijke idee om in gedachten te houden is, dat alle vorige verklaringen nu zijn afgeschaft door deze generatie leiders. Het Eerste Presidium en het quorum van Twaalf keurden de evangelieverhandeling 'Ras en het priesterschap' goed. Het beschikt over alle eerdere rechtvaardigingen. Het is niet nodig om uitleg uit het verleden over ras te verdedigen wanneer deze generatie leiders hen heeft afgewezen. En deze generatie leiders veroordeelt alle racisme, verleden en heden. Dat omvat racisme in de kerk. Het wordt nu veroordeeld."

In de evangelieverhandeling "Ras en het priesterschap" staat het zo: "Vandaag verwerpt de kerk de theorieën die men in het verleden aanhaalde; een zwarte huid is een teken van goddelijke ongunst of vervloeking; een zwarte huid wijst op onrechtschapen handelingen in het voorsterfelijk leven; huwelijken tussen verschillende rassen zijn zondig; zwarten of mensen van andere rassen of volkeren zijn ondergeschikt. De kerkleiders in deze tijd veroordelen elke vorm van racisme in het heden of verleden."

Toch zit ik nog met een vraag, en dat is wat er precies bedoeld wordt met racisme in de kerk. Valt al het teruggedraaide onderwijs, en in het verlengde daarvan de tempel- en priesterschapsrestrictie, onder de noemer racisme? Want één ding is wel duidelijk; in de dagen van Joseph Smith was er niet alléén wit priesterschap en ja, profeten maakten fouten. Is dit niet erkennen en/of benoemen ook niet een vorm van racisme? Of ben ik nu te kort door de bocht? 

Afbeelding: The Church of Jesus Christ of Latter Day Saints

Muren aan het slechten?

 

Onlangs, iets meer dan een jaar geleden, zei president Nelson tijdens een wereldwijde devotional voor jongvolwassenen in zijn toespraak Kiezen voor de eeuwigheid dat we "eerst en vooral een kind van God zijn". Kiezen voor de eeuwigheid. Heeft dat niet alles te maken met "celestiaal denken"? "Zaai een gedachte, oogst een daad". 

Behalve dat president Nelson zei "dat we eerst en vooral een kind van God zijn, en dat "het belangrijk is dat je de waarheid kent over wie je bent", zei hij ook dit: "De tegenstander is gek op labels, omdat ze verdeeldheid scheppen en beperkend werken op hoe wij over onszelf en elkaar denken. Het is verdrietig als we labels meer in ere houden dan we elkaar in ere houden. Labeling kan uitlopen op vooroordelen en vijandigheden. Elke mishandeling of elk vooroordeel tegenover een ander vanwege nationaliteit, ras, seksuele geaardheid, geslacht, opleiding, cultuur of andere belangrijke aanduidingen is een belediging voor onze Schepper! Een dergelijke mishandeling leidt ertoe dat we onder onze stand als zijn verbondszoons en -dochters leven!"

Tijdens de afgelopen algemene conferentie is het een en ander gezegd over het bovenstaande. Weliswaar in andere bewoordingen, maar de kernboodschap, ik haal nu elder Soares aan, was en is: "Het evangelie van Jezus Christus leert ons dat we allemaal geestzonen en -dochters van hemelse Ouders zijn die ons echt liefhebben, en dat we vóór onze geboorte als één familie bij God woonden. Het evangelie leert ons ook dat we allemaal naar het beeld en de gelijkenis van God zijn geschapen. Daarom zijn wij voor Hem gelijk, want Hij maakte uit één bloed heel het menselijke geslacht. We hebben dus allemaal een goddelijke aard, een goddelijk erfgoed en goddelijk potentieel, want er is één God en Vader van allen, Die boven allen en door allen en in ons allen is". 

Mijn reis door het Nieuwe Testament is bijna ten einde. Ik hoop, voordat het zover is, nog een aantal tussenstops te kunnen maken. Eén tussenstop die zeker niet mag ontbreken, is het verhaal van Carol Lawrence-Costley. Haar verhaal, evenals mijn verhaal, heeft alles te maken met "ras en het priesterschap". Met dit verschil dat haar verhaal, samen met dat van andere zwarte leiders van de kerk, uitgegeven is in een boek. 

In de beschrijving van dit boek wordt onder andere dit gezegd: "In het evangelie en in het leven zijn onze individuele reizen waarin we ons verleden onderzoeken, terwijl we met geloof de toekomst tegemoet gaan, zeer gevarieerd. We hebben allemaal unieke verhalen, en alleen door die te delen kunnen we 'elkaars lasten volledig dragen, zodat ze licht zullen zijn; die troost nodig hebben' (Mosiah 18:8-9). Als we onze verbonden willen omarmen en tot leven willen wekken, en werkelijk Gods volk willen worden, moeten we beginnen met het luisteren naar en het omarmen van onze broeders en zusters."

Beginnen met.., als u...

Afbeelding: Melissa Kamba, Tshikamba Fine Art