Vergelijken

Vergelijken is de dief van vreugde

Nog steeds aan het eten uit mijn voorraadkast. 

Blikje: Vergadering van Israël en diversiteit

Het is niet de eerste keer dat onderstaande toespraak 'Deelname van de zusters aan de vergadering van Israël' voorbijkomt. Alleen elke keer net met een andere insteek, zoals nu diversiteit en vorige week nog het gezin.

In zijn toespraak 'Deelname van de zusters aan de vergadering van Israël ' zei president Russell M. Nelson het volgende: “Lieve zusters, u hebt unieke geestelijke gaven en vermogens. Ik spoor u aan vanavond met alle hoop van mijn hart aan dat u zult bidden om inzicht in uw geestelijke gaven - om ze meer dan ooit te ontwikkelen, te gebruiken en uit te breiden”.

Afgelopen week kwam het woord aansporen ook al voorbij, maar dan in een andere context. Soms voel je een woord aan, maar soms kan een woordenboek je helpen om een woord toch beter te plaatsen, te begrijpen. In het woordenboek kwam ik onder andere de volgende betekenissen tegen: "aandrijven, aandringen, aanvuren, aanzetten, noodzaken tot". Alle woorden die ik in het woordenboek tegenkwam, hadden op de een of andere manier te maken met 'iemand aanmoedigen tot'. Dus met het doen van iets, met ons gedrag.  

Wij worden dus door president Russell M. Nelson aangemoedigd om inzicht te krijgen in onze eigen geestelijke gaven. En ze dan “meer dan ooit te ontwikkelen, te gebruiken en uit te breiden”. President Nelson beklemtoont deze aansporing nog meer door deze drie woorden, "uw geestelijke gaven", cursief weer te geven. Vanuit de Schriften weten we: “Ik zeg u dat dit mijn stem is tot allen”, maar door dit zo te benadrukken maakt hij het naar mijn gevoel nog persoonlijker.  

"En voorts, voorwaar, Ik zeg u: 

Ik wil dat u altijd bedenkt en altijd in gedachte houdt

 wat die gaven zijn die de kerk gegeven worden.

Want allen krijgen niet iedere gave geschonken; want er zijn vele gaven,

en ieder mens wordt een gave geschonken door de Geest van God."  

Leer en Verbonden 46:10,11

Probleem is helaas dat we soms de uw uit het oog verliezen. Hierbij denk ik aan de toespraak van zuster Jean B. Bingham, onze algemeen ZHV-presidente, die het volgende zegt in haar toespraak 'Vrouwen en verbondsmacht':

 “Veel te vaak vergelijken vrouwen zich 

met andere vrouwen...

Iedere vrouw bezit een unieke mix vaardigheden en talenten, 

en die gaven komen alle van God. 

Dat u en ik - of om het even hoeveel vrouwen - niet hetzelfde zijn, 

wil nog niet zeggen dat een van ons meer of minder is dan de ander. 

We moeten onze gaven ontdekken en ontwikkelen, 

eraan denken van wie ze hebben gekregen

 en ze dan ook voor Gods doeleinden gebruiken...

We hoeven niet met elkaar te wedijveren, 

want al onze verschillende gaven, talenten en capaciteiten zijn nodig.”

Ouderling J. Devin Cornish heeft hierover het volgende gezegd: “We moeten ophouden onszelf met anderen te vergelijken. We pijnigen onszelf onnodig door te wedijveren en te vergelijken. We laten ons zelfbeeld ten onrechte afhangen van de dingen die we wel of niet hebben en de mening van anderen. Als we dan toch moeten vergelijken, laten we ons dan vergelijken met wie we in het verleden waren - en zelfs met wie we willen worden. De enige mening over ons die belangrijk is, is die van onze Hemelse Vader. Vraag Hem alstublieft oprecht naar zijn mening. Hij zal ons liefhebben en bijsturen, maar niet ontmoedigen; dat is Satans list”.

Afbeelding: churchofjesuschrist.org

Afbeelding: vergelijken

Vergadering van Israël: Het gezin

 

Vandaag deel ik opnieuw een blikje dat gaat over het gezin. En dan met name over de leer van het gezin en de vrouw in haar rol als moeder. Basisingrediënt van dit blikje is president Nelsons toespraak 'Deelname van de zusters aan de vergadering van Israël'. Ik zeg met reden basisingrediënt, want ik heb deze toespraak ook met een diversiteitsinsteek. Dat blikje deel ik de volgende keer. En met diversiteit bedoel ik dit keer niet dat 'allen gelijk zijn voor God', maar de neiging van ons vrouwen om onszelf met anderen te vergelijken. 

Het blikje van vandaag kan ik echter niet los zien van een ander blikje dat ik eind vorig jaar deelde: 'Een oproep aan mijn zusters'. Waarin president Nelson het volgende zegt: "U bent onze cruciale partner in deze eindtijd. Elke vrouw die waardig aan priesterschapsverordeningen deelneemt heeft rechtstreeks toegang tot de macht van God". In deze toespraak heeft president Nelson het niet alleen over "wij hebben vrouwen nodig met een fundamenteel begrip van de leer van Christus, die met dat begrip een generatie zullen opvoeden en onderwijzen die de zonde kan weerstaan", maar ook over de vele andere rollen die een vrouw kan vervullen in de vergadering van Israël. Zoals: "vrouwen die georganiseerd zijn en kunnen organiseren, vrouwen met leidinggevende kwaliteiten die kunnen plannen, leiden en besturen. Vrouwen die kunnen onderwijzen, vrouwen die zich kunnen uitspreken", waarvan dit maar een paar voorbeelden zijn.

Blikje: De leer van het gezin kennen, na te leven en te verdedigen

In zijn toespraak 'Deelname van de zusters aan de vergadering van Israël' tijdens de algemene conferentie van oktober 2018, zei president Russell M. Nelson: "Ik zeg erbij dat ik met het woord moeder niet alleen vrouwen bedoel die in dit leven kinderen gekregen of geadopteerd hebben. Ik bedoel daarmee alle volwassen dochters van onze hemelse Ouders. Iedere vrouw is op grond van haar eeuwige, goddelijke bestemming een moeder".  

We hebben vrouwen nodig die weten

hoe ze door hun geloof belangrijke dingen kunnen laten gebeuren

en die moedige verdedigers zijn van moraliteit en gezinnen. 

Russell M. Nelson

Om onze bijdrage te kunnen leveren aan de vergadering van Israël wordt er van ons vrouwen niet alleen geloof gevraagd, maar ook de nodige moed. Moed om de Heer in ons leven te laten zegevieren. Wat onder andere betekent, zeker ten aanzien van het gezin en het belang ervan, dat we daarmee in sommige opzichten ingaan tegen de stroom van ontwikkelingen die zich in de maatschappij voordoen. 

Iemand die dit prachtig verwoord is elder D. Todd Christofferson. In zijn toespraak De morele kracht van vrouwen zegt hij namelijk het volgende: "Een gevaarlijke filosofie die de morele invloed van vrouw ondermijnt is de devaluatie van het huwelijk, van het moederschap en het traditionele gezinsleven als carrière op zich. Sommige feministische denkers zien helemaal niets in het traditionele gezinsleven, omdat het vrouwen klein zou houden en ze de niet aflatende eisen van het opvoeden van kinderen een vorm van uitbuiting vinden. Zij drijven de spot met wat zij het 'vrouwonvriendelijk loopbaantraject' noemen. Dat is niet eerlijk of juist. Wij bagatelliseren geenszins de waarde van wat vrouwen of mannen in welke goede zaak of carrière dan ook tot stand brengen - daar plukken wij allen de vruchten van - wel stellen wij dat er geen hogere zaak is dan het huwelijkse moederschap en vaderschap. Geen carrière, hoe ambitieus ook, geen geldelijke compensatie, geen erkenning of eerbewijs kan tippen aan de uiteindelijke beloningen die het gezin brengt. Wat een vrouw verder ook mag bereiken, haar morele invloed komt nergens zo goed tot zijn recht als in het gezin." 

Op ons vrouwen, of we nu wel of niet gebaard hebben, rust de gezamenlijke verantwoordelijkheid om "de leer van het gezin te kennen, na te leven en te verdedigen". 

De tijd zal aanbreken dat alleen zij

die intens en actief in het gezin geloven, 

hun gezin kunnen beschermen 

te midden van het oprukkende kwaad om ons heen.

Julie B. Beck

Afbeelding: Lds.org

1. De gehele mensheid

In mijn vorige logje schreef ik dat ik de Leer en Verbonden even liet voor wat het is, omdat ik inging op een toespraak van ouderling Cook. Al kun je je wel afvragen in hoeverre dat passend is, alleen al kijkend naar de titel van deze toespraak van ouderling Cook: 'De verzoening van Jezus Christus brengt de ultieme redding'. Als iets deze titel in andere woorden kort samenvat, is het wel Geloofsartikel 3, onder inspiratie geschreven door Joseph Smith: 

"Wij geloven dat door de verzoening van Christus

de gehele mensheid kan worden gered

door gehoorzaamheid aan de wetten en verordeningen van het evangelie."

Met uiteraard de nadruk op de gehele mensheid. Ik schrijf per slot van rekening ook over dat 'allen gelijk zijn voor God'. Niet alleen dat, deze woorden, de gehele mensheid, zetten mij ook weer terug op het pad door de Leer en Verbonden, dit keer naar afdeling 124, onze leesopdracht van afgelopen week. 

In de inleiding op deze afdeling, het is dan 19 januari 1841, kunnen we onder andere lezen dat "Wegens toenemende vervolging en onwettig optreden jegens hen door overheidsfunctionarissen, waren de heiligen gedwongen Missouri te verlaten. Joseph Smith wordt geboden een plechtige proclamatie van het evangelie op te stellen voor de president van de Verenigde Staten, de gouverneurs van de afzonderlijke staten en de regeerders van alle landen". Deze proclamatie werd "onder leiding van het Quorum der Twaalf Apostelen geschreven door ouderling Parley P. Pratt" en gepubliceerd op 6 april 1845, 4 jaar na de opdracht, onder de naam: Proclamatie van de Twaalf Apostelen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Joseph Smith, die deze openbaring ontving, is dan ondertussen meer dan negen maanden dood. Hij werd samen met zijn broer Hyrum vermoord in de gevangenis van Carthage, Illinois.

What we learn from the Proclamations of the Restoration

In dit artikel over deze zes verschillende proclamaties kunnen we het volgende lezen over deze tweede proclamatie: "Dit document richtte zich tot de leiders van alle naties en verkondigde dat de hemelen geopend waren en het evangelie van Jezus Christus hersteld was. Het bevatte ook een uitnodiging aan allen om mee te werken aan Gods werk". 

Volledige proclamatie 

"Aan alle koningen van de wereld, aan de president van de Verenigde Staten van Amerika; aan de gouverneurs van de verschillende staten; en aan de heersers en de volken van alle naties: Gegroet. Weet dat het koninkrijk van God gekomen is, zoals door de oude profeten is voorspeld en in alle eeuwen is gebeden; ja, dat koninkrijk dat de hele aarde zal vullen en voor eeuwig zal bestaan". Kan ik deze woorden los zien van bijvoorbeeld Leer en Verbonden 58, Context en deze woorden uit afdeling 65 van de Leer en Verbonden:

"wiens uitgaan naar de einden der aarde is,

ja, wiens stem tot de mensen is gericht:

Bereid de weg van de Heer, maak zijn paden recht.

De sleutels van het koninkrijk van God zijn toevertrouwd aan het mensdom op aarde,

en vandaar zal het evangelie voortrollen naar de einden der aarde, 

zoals de steen die uit de berg is losgehakt zonder toedoen van mensenhanden,

zal voortrollen totdat hij de gehele aarde heeft vervuld."

LV 65:1,2

Bij bovenstaande woorden moet ik ook denken aan Leer en Verbonden 1, die "het voorwoord vormt van de Heer op de leerstelling, verbonden en geboden die in deze bedeling zijn gegeven". Dat de "waarschuwende stem van de Heer tot alle mensen is gericht, bij monde van mijn discipelen die Ik heb gekozen in deze laatste dagen, opdat allen die willen horen, mogen horen: Bereidt u voor, bereid u voor op hetgeen zal komen, want de Heer is nabij;" LV 1:4,11,12.

In dit artikel kunnen we ook lezen dat "president Ezra Taft Benson in 1975, tijdens de algemene conferentie, deze proclamatie voorlas. Hij zei dat het passend was om deze grote waarheden opnieuw te bevestigen en ze opnieuw aan de wereld te verkondigen". President Benson: "Aan de heersers en volken van alle naties verklaren wij plechtig dat de God des hemels zijn koninkrijk in de laatste dagen op aarde heeft gevestigd ter vervulling van de profetieën." Hij zei toen ook nog dit, woorden te mooi om te laten liggen: "Heilige engelen hebben opnieuw met mensen op aarde gecommuniceerd. God heeft zich wederom vanuit de hemel geopenbaard en zijn heilige priesterschap op aarde hersteld met de macht om alle heilige verordeningen te bedienen die nodig zijn voor de verhoging van zijn kinderen." Zijn kinderen zijn wij allen, de gehele mensheid.

Allen zijn gelijk voor God

Mijn verblijf op het Kirtlandtempelveldje kan ik niet meer loszien van deze woorden van president Russell M. Nelson:

- De vergadering van Israël is bewijs dat God al zijn kinderen liefheeft.

- Het evangelie van Abraham is aanvullend bewijs dat God al zijn kinderen liefheeft. Hij 

  nodigt allen uit om tot Hem te komen - zwarte en witte, geknechte en vrije, man en vrouw; 

  allen zijn voor God gelijk. 

- De verzegelbevoegdheid is allesovertreffend bewijs dat God al zijn kinderen waar ook  

  liefheeft en wil dat iedereen ervoor kiest om bij Hem terug te keren. 

Natuurlijk gaan deze woorden van een hedendaagse profeet niet alleen over de Kirtland-tempel en Leer en Verbonden 110. Het zegt ons ook iets over de zending van de kerk. Niet alleen dat, het laat ons ook zien en bevestigt het voorwoord van de Heer op de Leer en Verbonden, waarin staat dat God "wil dat alle mensen zullen weten dat de Heer gewillig is deze dingen bekend te maken aan alle vlees, want Hij is geen aannemer des persoons" (Leer en Verbonden 1:34,35).

"God heeft Zijn kinderen in alle landen van de wereld lief"

Proclamatie over de herstelling

In zijn toespraak 'Laat God zegevieren', zegt president Nelson het volgende over dat allen uitgenodigd zijn om tot Hem te komen: "Het evangelienet waarmee het verstrooide Israël wordt vergaderd, is groot. Er is ruimte voor eenieder die het evangelie van Jezus Christus volledig wil aanvaarden. Iedere bekeerling wordt een van Gods verbondskinderen, hetzij door geboorte, hetzij door adoptie. Ieder wordt erfgenaam van alles wat God de trouwe kinderen Israëls beloofd heeft! Ieder van ons heeft goddelijk potentieel, omdat ieder een kind van God is. We zijn wat Hem betreft allemaal gelijk. De implicaties van deze waarheid zijn enorm". 

Dat betekent onder andere,  als we het toch hebben over enorme implicaties, dat toen de Heer zijn nieuwtestamentische kerk door middel van Joseph Smith herstelde, wat we terugzien in theorie en praktijk, er geen onderscheid werd gemaakt tussen wit en zwart. Dat toen zwarte mensen van Afrikaanse afkomst het priesterschap in 1978 ontvingen, zij dus terugkregen wat zij al bezaten. Wat ik de HOE van de herstelling noem. 

Vandaar dat president Nelson in deze toespraak ook nog zegt: "dat uw status voor God niet door uw huidskleur wordt bepaald. Of u wel of niet bij God in de gunst staat, is afhankelijk van uw toewijding aan God en zijn geboden, en niet van huidskleur. Het bedroeft mij zeer dat onze broeders en zusters over de hele wereld door racisme en vooroordeel zo veel ellende te verduren hebben. Ik roep vandaag onze leden overal op om het goede voorbeeld te geven en zich te ontdoen van elke houding of handeling die door vooroordeel wordt ingegeven". Een paar maanden terug heeft de kerk de volgende video met begeleidende tekst gedeeld met de wereld. Ik denk dat beiden voor zichzelf spreken. 

Een boodschap over racisme en eenheid in Jezus Christus

‘God heeft het ene ras niet meer lief dan het andere.’ Deze heilige waarheid, verkondigd door oude Schriften en levende profeten, nodigt ons uit om te heroverwegen hoe we elkaar en onszelf zien.

In het Boek van Mormon lezen we: ‘...allen zijn voor God gelijk’ (2 Nephi 26:33). Deze verklaring overstijgt grenzen, culturen en generaties. Ze herinnert ons eraan dat in de ogen van onze hemelse Vader elk van zijn kinderen oneindige en gelijke waarde heeft.

De Heiland kijkt verder dan ras, status en taal. Hij ziet het hart aan. Als zijn discipelen worden we uitgenodigd zijn voorbeeld te volgen – om ieder individu met goddelijk respect, mededogen en waardigheid te behandelen.

Nu is het tijd om persoonlijke vooroordelen en institutionele vooringenomenheid achter ons te laten. Nu is het tijd om vreedzaam te wandelen, met liefde jegens God en jegens de hele mensheid, vrij van racisme en vooroordelen.

Mogen we leren elkaar te zien zoals Hij dat doet: als eeuwige broeders en zusters, kinderen van een liefhebbende Vader, verenigd in goddelijke identiteit, heilig doel en eeuwige bestemming.

Mijn jaarthema

Dit jaar bestuderen wij de Leer en Verbonden. De eerste les in ons nieuwe lesboek gaat over "De herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus". En natuurlijk de proclamatie die ik hier niet los van kan zien. Deze proclamatie heeft de titel: "De herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus: een proclamatie aan de wereld in het 200e gedenkjaar" mee gekregen. Ik was blij verrast met dit gegeven en de komende tijd zal zowel de herstelling als de proclamatie zeker vaker ter sprake komen. Al zal ik, wanneer de proclamatie ter sprake komt, ernaar verwijzen als de proclamatie van de herstelling. Uit deze proclamatie heb ik ook mijn thema, mijn rode draad, voor dit jaar gehaald, alleen dit keer gezien door de bril van de Leer en Verbonden. 

In deze les werd ook een verwijzing gemaakt naar een toespraak van ouderling Gerrit W. Gong Alle natiën, geslachten en talen. In deze toespraak zegt ouderling Gong het volgende: "Onze proclamatie in het 200e gedenkjaar van de kerk begint met de uiterst inclusieve belofte dat God zijn kinderen in alle landen van de wereld liefheeft. God geeft ieder van ons in elke natie, geslacht, taal en volk beloften en verbonden, en Hij nodigt ons uit om deel aan zijn overvloedige vreugde en goedheid te hebben". Aan de uitspraak van ouderling Gong hangt een voetnoot. Hij verwijst niet naar Hij verwerpt niemand die tot Hem komt, zwarte en witte, een tekst uit het Boek van Mormon die meestal wordt aangehaald als het gaat om racisme en diversiteit. Neen, hij gebruikt een ander vers uit het Boek van Mormon:

"Welnu, mijn broeders

wij zien dat God ieder volk indachtig is,

in welk land het zich ook bevindt;

ja, Hij telt zijn volk 

en zijn innerlijke barmhartigheid strekt zich uit over de gehele aarde.

Welnu, dat is mijn vreugde en mijn grote dankzegging;

ja, en ik zal mijn God voor eeuwig danken.

Amen."

Alma 27:37 

Aldus Ammon, een groot zendeling uit het Boek van Mormon. Duizenden Lamanieten werden door hem en zijn broers, die Nephieten waren, tot het evangelie gebracht. De Heer telt inderdaad zijn volk. Vandaar ook dat ouderling Gong in deze toespraak zegt dat "Gods liefde voor alle mensen in de Schriften wordt bevestigd. Die liefde komt tot uiting 

(1) in het verbond dat Hij met Abraham sloot, 

(2) de vergadering van zijn verstrooide kinderen, 

(3) en zijn plan voor ons geluk". 

De toegevoegde cijfers zijn van mij. Deze onderwerpen zie ik als hangers aan mijn rode draad en zullen ongetwijfeld, afhankelijk van wat we behandelen gedurende de week, voorbijkomen. 

Wat ik ook interessant vind, nu ik het toch heb over hoe "Gods liefde in de Schriften wordt bevestigd", is dat ouderling Gong ervoor gekozen heeft om zijn toespraak de titel "Alle natiën, geslachten en talen" mee te geven. Ik kom nu opnieuw terug op het Boek van Mormon. Ik moest bij deze zin denken aan het getuigenis van de drie en acht getuigen van het Boek van Mormon. Zowel de drie als de acht getuigen beginnen hun getuigenis met de woorden "het zij bekend aan alle natiën, geslachten talen en volken tot wie dit werk (het Boek van Mormon) komt: dat wij, door de genade van God de Vader en onze Heer Jezus Christus, de platen hebben gezien....". 

Omdat de liefde van de Heer voor alle mensen in de Schriften wordt bevestigd is het mijn plan om de komende tijd iets meer over het belang van de Schriften te schrijven. Waarom bijvoorbeeld de Schriften standaardwerken worden genoemd. Maar zeker ook in relatie tot elkaar. Met name de relatie tussen het Boek van Mormon en de Leer en Verbonden, en waar ouderling Gong het over had, namelijk de vergadering van Israël en het verbond van Abraham. 

Alhoewel ik de afgelopen periode daar het nodige over heb geschreven past dit wel heel mooi binnen het onderwerp over de herstelling, de proclamatie en Gods plan van geluk. Wat aan de ene kant een algemeen onderwerp is, met aan de andere kant het gegeven dat het ook weer een persoonlijk, individueel, iets is. Omdat het, gek genoeg, ook alles te maken heeft met wat voor relatie je hebt met jezelf en jouw zending hier op aarde. Daarnaast niet te vergeten, het onderwerp ras en het priesterschap, de reden dat ik besloot vier jaar door mijn Schriften te reizen met dit thema als basis.

Tot slot, nogmaals, dit filmpje. We hebben het per slot van rekening over de herstelling. Met onder andere deze woorden aan het eind van het filmpje, die prachtig aansluiten bij de eerste woorden van de proclamatie: 

"God heeft zijn Kerk hersteld om een heel eenvoudige reden. 

Hij houdt van al Zijn kinderen 

en wil dat ze vreugde hebben in dit leven en terugkeren bij Hem".

Basis afbeelding Pixabay 

God heeft al zijn kinderen lief

 

Het Eerste Visioen

Blij verrast was ik met ons nieuwe "Kom dan en volg Mij" Leer en Verbondenlesboek. Onze eerste les, die we komende week gaan behandelen, staat volledig in het teken van de proclamatie over de herstelling van Zijn kerk, met als eerste studietip: "God heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief". 

In het verleden heb ik deze proclamatie al gedeeld op mijn blog, dus ik zal dit niet opnieuw doen. Ik weet nog dat toen president Nelson deze proclamatie tijdens de algemene conferentie van april 2020 voorlas ik in eerste instantie niet door had hoe belangrijk deze proclamatie is en de invloed ervan op mij persoonlijk. En dan nog niet eens zozeer vanwege de zin dat "God zijn kinderen in alle landen van de wereld lief heeft,  maar omdat er in deze proclamatie gesproken wordt over de nieuwtestamentische kerk. En dan nu deze proclamatie in ons zondagschoollesboek aan het begin van het Leer en Verbondenjaar. 

Ik besef trouwens opeens dat ik dankzij de proclamatie over de herstelling mijn nieuwe jaarthema gevonden heb. Een thema waar ik allerlei onderwerpen, die ik hangers noem, aan kan ophangen. "God heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief". Deze eerste zin uit de proclamatie ga ik gebruiken als mijn rode draad met de Leer en Verbonden, als mijn punt van vertrek. 

Studietip drie van deze week gaat over "Jezus Christus heeft zijn kerk hersteld" en de vraag "Wat weet je over Christus' nieuwtestamentische kerk die de Heiland door Joseph Smith heeft hersteld?" In het lesboek worden dan een aantal Schriftteksten gegeven die je eventueel kunt bestuderen. Teksten zowel uit het Nieuwe Testament als uit de Leer en Verbonden. Eén Schriftuurtekst, niet uit de les, maar die er voor mij wel uitspringt als het gaat om de nieuwtestamentische kerk en de herstelling, is deze: 

"want door het geloof en in Christus Jezus

bent u allen kinderen van God.

U allen die door de doop één met Christus bent geworden, 

hebt u met Christus omkleed.

Er zijn geen Joden of Grieken meer, slaven of vrijen, mannen of vrouwen 

- u bent allen één in Christus Jezus.

En omdat u Christus toebehoort, 

bent u nakomelingen van Abraham, erfgenamen volgens de belofte."

Galaten 3: 26-29

Deze tekst zou ook zomaar in het Boek van Mormon hebben kunnen staan. Mijn Boek van Mormon thema was dat 'allen gelijk zijn voor God', en die uitspraak is ook van toepassing op deze tekst uit Galaten. In de nieuwtestamentiesche kerk werd geen onderscheid gemaakt tussen Joden en Grieken. Christus doorbrak de vastgeroeste traditie van vijandigheid tussen Samaritanen en Joden. Dat deed Jezus Christus ook met de raciale cultuur tussen wit en zwart toen Hij Zijn kerk herstelde door middel van Joseph Smith. Wat echter ook hersteld werd, daar gaat deze tekst in Galaten ook over, dat is het Verbond van Abraham. In deze tekst wordt namelijk niet alleen gesproken over dat God geen onderscheid maakt tussen mensen, maar ook dat een ieder die door de doop de Heiland aanvaardt als Christus Jezus, nakomeling is van Abraham en erfgenaam van de belofte. Een verbond dat ook door adoptie kan worden ontvangen. Een verbond dat een verstrekkende betekenis heeft, maar ook niet los gezien kan worden van de herstelling en hoe de kerk hersteld is.  

Een aantal jaren terug heeft president Nelson een toespraak gegeven over de vergadering van Israël. Een onderwerp dat na aan zijn hart ligt en een terugkerend thema is, zowel voor hem als in de kerk. In deze toespraak, met een verwijzing naar die tekst in Galaten, heeft president Nelson het volgende gezegd: "Voor ons is de geëerde naam van Abraham van belang. Hij wordt in meer verzen in de Schriften van de herstelling genoemd dan in alle verzen van de Bijbel. Abraham is verbonden aan alle leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. De Heer heeft het verbond van Abraham in onze tijd bij monde van de profeet Joseph Smith bevestigd". Doordat wij kinderen van het verbond zijn, hebben wij 'recht', ik bedoel dit niet aanmatigend, op een aantal zegeningen die voortvloeien uit dat verbond, waaronder de zegeningen van het priesterschap. 

"Abraham - de grote patriarch van het Oude Testament - is onlosmakelijk verbonden met iedereen die lid wordt van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. In deze tijd heeft Hij het verbond van Abraham met de profeet Joseph Smith hernieuwd. Door dit herstelde verbond aan te gaan, wordt u net als zij vanouds gezegend met het eeuwigdurend verbond van het evangelie. U krijgt tevens de mogelijkheid alle priesterschapverordeningen, waaronder het eeuwig huwelijk, te ontvangen". God heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief. Hij is geen aannemer des persoons, allen zijn voor Hem gelijk. 

1. Context

 

Voor nu laat ik 'de bril die je draagt', mijn onderwerp van de afgelopen tijd, even voor wat het is. Het kan zijn dat ik op een later tijdstip terugkom op meer aanpassingen in de schriften en met een ander oog kijk naar een zwarte huid. Voor nu wil ik eerst aandacht geven aan een toespraak die ik eerder deze maand als leerkracht in onze vrouwenorganisatie heb behandeld. 

De toespraak die we toen besprake was die van ouderling Ulisses Soares: Broeders en zusters in Christus. In deze toespraak heeft hij het over de Inguaçú rivier, "die zich splitst in honderden ongeëvenaarde watervallen". Vandaar onderstaande afbeelding. 

Ouderling Soares zegt het volgende over deze waterval: "Metaforisch gesproken is dit fenomenale watervallencomplex een weerspiegeling van Gods gezin op aarde, want we hebben dezelfde geestelijke oorsprong en essentie, afkomstig van ons goddelijk erfgoed en verwantschap. Maar ieder van ons stroomt door verschillende culturen, volken en nationaliteiten, met verschillende meningen, ervaringen en gevoelens". 

De boodschap van ouderling Soares' toespraak is: "ongeacht hoe en waar we stromen we zijn allemaal naar het beeld en gelijkenis van God geschapen en daardoor allemaal zonen en dochters van God. We hebben dus allemaal een goddelijke aard, een goddelijk erfgoed en goddelijk potentieel, ongeacht onze verschillen. Menselijke waardigheid impliceert in feite respect voor onze verschillen". Hij haalt dan Jezus aan, die "tijdens zijn aardse bediening het toonbeeld van dit beginsel was". En dan zegt ouderling Soares dit, wat te maken heeft met de spanningen die er toen waren tussen de Joden en de Samaritanen:

"Jezus brak met de vastgeroeste traditie van vijandigheid 

tussen Samaritanen en Joden"

Dat doorbreken van tradities zie je ook terug in het Boek van Mormon tijdens het bezoek van Jezus Christus, na zijn opstanding, aan de Lamanieten en Nephieten. Ouderling Soares: "Waren dat niet de omstandigheden waarin het volk van Nephi na het bezoek van Christus bijna tweehonderd jaar lang leefde? En er kon stellig geen gelukkiger volk zijn onder alle volken die door de hand van God waren geschapen. Evenmin waren er Lamanieten of wat voor -ieten dan ook; integendeel, zij waren één, kinderen van Christus en erfgenamen van het koninkrijk van God". Met andere woorden:

Jezus brak met de vastgeroeste traditie van vijandigheid 

tussen Lamanieten en Nephieten

In deze toespraak van ouderling Soares wordt verwezen naar een toespraak van president Russell M. Nelson, 'Laat God zegevieren' (zie voetnoot 1 in de toespraak van ouderling Soares). In die toespraak zegt president Nelson het volgende: "Het evangelienet waarmee het verstrooide Israël wordt vergaderd, is groot. Er is ruimte voor ieder die het evangelie van Jezus Christus volledig wil aanvaarden. Iedere bekeerling wordt een van Gods verbondskinderen, hetzij door geboorte, hetzij door adoptie. Ieder wordt erfgenaam van alles wat God de trouwe kinderen Israël beloofd heeft!" Ieder wordt erfgenaam van alles. God is geen aannemer des persoons. Doordat iedereen erfgenaam van alles kon worden, doorbrak Jezus opnieuw een patroon van denken en een vastgeroeste traditie. 

Jezus brak met de vastgeroeste traditie van vijandigheid 

tussen zwart en wit

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen werd hersteld in een tijd van slavernij en racisme. Zoals we weten, werd dat onderscheid, als verbondskinderen van Abraham, in de dagen van Joseph Smith niet gemaakt. Iedereen had recht op de zegeningen van het evangelie, van het priesterschap en van het eeuwige leven. Allen waren en zijn gelijk voor God. 

Afbeelding: Pixabay

Tot slot...

In zijn toespraak 'Laat God zegevieren' zei president Russell M. Nelson dit: "Het evangelienet waarmee het verstrooide Israël wordt vergaderd, is groot. Er is ruimte voor een ieder die het evangelie van Jezus Christus volledig wil aanvaarden. Iedere bekeerling wordt een van Gods verbondskinderen, hetzij door geboorte, hetzij door adoptie. Ieder wordt erfgenaam van alles wat God de trouwe kinderen Israël beloofd heeft!"

Je maakt deel uit van het huis van Israël

Om aan het eind van zijn toespraak ons de volgende uitdaging te geven: "Ik moedig u aan om de komende zes maanden bij uw Schriftstudie een lijst te maken van alles wat de Heer beloofd heeft voor het verbondsvolk Israël te doen. Ik denk dat u het zal verbazen! Denk na over die beloften. Bespreek ze met uw familie en vrienden. Zie deze beloften vervolgens voor u in vervulling gaan".

Door bezig te zijn met mijn rode draad "God is geen aannemer des persoons" en alles wat daarmee samenhangt heb ik mijn rode draad kunnen versterken. Ik ben nog meer de schoonheid van het evangelie gaan inzien. Maar aan de andere kant heb ik me zeer zeker ook verbaasd. Al denk ik niet, gezien waar ik over schreef op dit blog, de geschiedenis van de kerk en in het verlengde 'ras en het priesterschap', dat dit de verbazing was en is die president Nelson voor ogen had.

Afbeelding: De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen