De dochters van Onitah

"en Hij verwerpt niemand die tot Hem komt,

man en vrouw"

2 Nephi 26:33

Voordat ik ergens anders bijstil sta wil ik eerst aandacht geven aan drie jonge vrouwen. Drie vrouwen waar ik, net als bij Ada en Zilla, niet zomaar aan voorbij kan lopen, omdat ze het waard zijn om genoemd te worden. Niet alleen dat, ook dienen als voorbeeld.

"Deze priester nu had op dit altaar drie maagden tegelijk geofferd,

die de dochters van Onitah waren,

iemand van koninklijke afstamming, 

rechtstreeks uit de lendenen van Cham.

Deze maagden werden wegens hun deugd geofferd;

zij wilden zich niet neerbuigen om goden van hout of steen te aanbidden;

daarom werden zij op dit altaar gedood"

Abraham 1:11

Samen zijn deze drie dochters van Onitah, ze worden zelfs niet eens bij naam genoemd, goed voor één vers in onze standaardwerken. Ondanks dat, of misschien juist wel hierdoor, weten we eigenlijk meer dan genoeg. 

Dochters van Onitah 

Opmerkelijke jonge vrouwen

Neal A. Maxwell 

Wat ik bijzonder vind, zie het maar als een schepje bovenop, nog even los van dat er gesproken wordt over koninklijke afstamming, is dat zij rechtstreeks kwamen "uit de lendenen van Cham". In die zin is er een overeenkomst met Ada en Zilla; zij behoorden namelijk tot de lijn van Kain op wie een teken en een vloek rustte. In hoeverre kunnen we hun voorvader Cham loszien van de vloek van Cham? Cham, die door de eeuwen heen zwart is gemaakt. Ik heb het nu niet over de kleur van een huid, wiens naam door de eeuwen heen gebruikt werd om racisme en slavernij te rechtvaardigen. 

Los van afstamming is er nog een overeenkomst. Want net zoals Ada en Zilla niet bogen voor Lamech, bogen deze dochters van Onitah niet voor "goden van hout en steen". Toch is er ook een verschil. Rond Ada en Zilla ervoer ik een stilte, die in zekere mate ook rond deze drie vrouwen was en is, maar niet zoals bij de eerstgenoemden. Ik kwam namelijk het volgende commentaar tegen: "Ouderling Neal A. Maxwell van het Quorum van de Twaalf Apostelen besprak deze drie deugdzame jonge vrouwen, samen met drie uitzonderlijk  trouwe jonge mannen - Sadrach, Mesach en Abednego (zie Daniel 3:12-30) - als wonderbaarlijke voorbeelden van het doorstaan van onzekerheid en het vertrouwen op God: Naast die drie jonge mannen zijn er drie jonge vrouwen van wie we de namen niet kennen. Ze worden genoemd in het boek Abraham. Opmerkelijke jonge vrouwen over wie ik graag meer zou willen weten. Ze werden daadwerkelijk op het altaar geofferd, omdat ze niet wilden neerbuigen om een afgodsbeeld van hout of steen te aanbidden (Abraham 1:11). Op een dag zullen de gelovigen hen ontmoeten. (zie Not my Will, but Thine, 1988)."

In Schriture Helps, wat ben ik blij met deze aanvulling van de kerk, is een artikel dat gaat over Women in the Old Testament. In dit artikel kunnen we onder andere het volgende lezen: "Het Oude Testament beschrijft Gods omgang met Zijn verbondsvolk en de mensen met wie zij in contact kwamen. Onder deze verhalen bevinden zich beschrijvingen van vrouwen die een groot geloof in God hadden en opmerkelijke geestelijke kracht toonden. Het Oude Testament geeft ook een inkijkje in de grote uitdagingen waar vrouwen in de oudheid mee te maken kregen, waar ze vaak werden onderdrukt, misbruikt en op andere manieren werden mishandeld". 

In dit artikel, Women in the Old Testament, heeft men het ook over deze drie opmerkelijke jonge vrouwen: "Zelfs wanneer we verhalen tegenkomen over vrouwen die weinig details bevatten, kunnen we over deze ervaringen nadenken en vragen stellen om een dieper begrip te krijgen. Abrahams verhaal vermeldt bijvoorbeeld kort de dochters van Onitah, een man van koninklijke afkomst van Cham. Deze drie dochters werden op een altaar geofferd vanwege hun deugdzaamheid: ze weigerden voor afgoden te buigen. We kunnen inzicht verkrijgen door ons af te vragen wat we van het voorbeeld van deze vrouwen kunnen leren. Wat betekent het dat ze deugdzaamheid toonden door afgoden te weigeren te aanbidden? Hoe ziet die deugdzaamheid er vandaag de dag uit?"

Ik ben op reis, onderweg genietend van het uitzicht. 

Afbeelding:churhofjesuschrist.org

3. Onze ware identiteit en labels

 

Het lijkt er toch op dat ik nu al mijn tent heb opgeslagen, terwijl het jaar nog maar net begonnen is. Ik ben bang dat ouderling Jeffrey R. Holland met zijn uitspraak over goede voornemens, "je hebt er maar vijf gemaakt en er al vier verbroken" gelijk gaat krijgen. Vorige week heb ik twee stukjes in één week geschreven. Daarnaast wilde ik nog niet stilstaan bij éen bepaalde 'volg Mij' les, wat ik nu toch doe.  

De Heer nu had mij, Abraham, de intelligenties getoond 

die waren georganiseerd eer de wereld was:

en onder al deze waren er velen van de edelen en groten;

Abraham 3:23

Deze tekst gaat over ons. "Alle mensen zijn zoons en dochters van een liefdevolle Vader in de hemel. Als letterlijk kind van God, geestelijk verwekt in het voorsterfelijk leven, heeft ieder mens een goddelijk, eeuwig potentieel".

"Omdat we allemaal Gods kinderen zijn, is ieder mens die ooit op aarde geboren is onze geestelijke broer of zus. En omdat we Gods geestelijke kinderen zijn, hebben we allemaal het potentieel geërfd om Zijn goddelijke eigenschappen te ontwikkelen. Door de genade van Jezus Christus en Zijn verzoenend offer, dat ons in staat stelt onze zwakheden, zonden en de dood te overwinnen, kunnen we op onze hemelse Vader gaan lijken en een volheid van vreugde ontvangen. We hadden allemaal onze eigen identiteit in de hemel. We weten bijvoorbeeld dat we zonen en dochters waren van hemelse ouders – dat we een eeuwige identiteit hebben als man en vrouw. We werden ook gezegend met verschillende talenten en gaven, en we werden geroepen om specifieke dingen op aarde te doen". In deze verzen wordt niet alleen gesproken over dat we kinderen van God zijn, maar ook over 

voorsterfelijke diversiteit

Met andere woorden, zoals we kunnen lezen in Het gezin: een proclamatie aan de wereld: "Ieder mens - man of vrouw - is geschapen naar het beeld van God. Ieder is een geliefde geestzoon of -dochter van hemelse Ouders, en als zodanig heeft ieder een goddelijke aard en bestemming". President Boyd K. Packer zei dat "hoeveel generaties er ook in je aardse stamboom zijn, van welk ras of volk je ook afstamt, de stamboom van je geest is op één enkele regel te zetten. Je bent een kind van God". Dat is onze ware identiteit. 

President Kimball zei ooit dit: "U dient allemaal de waarheden van het evangelie tot u te nemen die te maken hebben met uw eeuwige aard van uw eigen identiteit en unieke persoonlijkheid. U dient steeds meer de volmaakte liefde van onze Vader in de hemel te voelen en te begrijpen dat Hij u als persoon waardeert". 

Diversiteit is goed.

Er is echter ook een 'maar' gevoel. Voordat ik verder kan reizen door het Oude Testament, onderweg genietend van mijn ijsje, moet ik eerst een insect verwijderen.