3. Racisme, heden of verleden

"De kerkleiders in deze tijd 

veroordelen elke vorm van racisme 

in het verleden."

Evangelieverhandeling 

'Ras en het priesterschap'

Zoals jullie kunnen zien, kan ik nog geen afstand doen van bovenstaande woorden. In mijn vorige logje schreef ik dat ik stil wil staan bij deze woorden uit de evangelieverhandeling 'ras en het priesterschap', dat uit de "geschiedenis van de kerk blijkt dat de kerkleiders al vroeg ophielden met het verlenen van het priesterschap aan zwarte mannen van Afrikaanse afkomst. De verslagen van de kerk bieden geen helder inzicht in de oorsprong van dit gebruik". 

Dit gebruik

Wanneer het gaat om bewustzijn, dat racisme vrijwel onmogelijk te bestrijden is zonder dat bewustzijn, wil ik als eerste stilstaan bij het woord "gebruik". Jarenlang dacht ik, en velen met mij, dat de restrictie er was vanaf de herstelling van de kerk. Daarnaast, en dat dachten ook velen met mij, ging het om een openbaring van God. Wat wij nu weten is dat toen de Heer zijn nieuwtestamentische kerk door middel van Joseph Smith herstelde, er helemaal geen onderscheid werd gemaakt tussen wit en zwart, wat ik de HOE van de herstelling noem. Vandaar ook deze regel in de evangelieverhandeling: "Er is geen betrouwbaar bewijs dat het priesterschap aan zwarte mannen werd onthouden zolang Joseph Smith leefde". Tevens lezen we in de Officiële Verklaring 2 dat het ging om een gebruik, niet om een openbaring. 

Een gebruik dat eigenlijk zo teruggedraaid had kunnen worden. Omdat "het priesterschap lange tijd aan zwarte mannen van Afrikaanse afkomst was onthouden, meenden de kerkleiders dat er behoefte was aan een openbaring van God om het beleid te wijzigen". Uiteindelijk werd door openbaring dit gebruik teruggedraaid. Paul W. Reeve: "In oktober 1978 presenteerde president Edon N. Tanner van het Eerste Presidium de openbaring aan de wereldwijde Kerk ter goedkeuring. Het was de enige keer dat een leer of beleid met betrekking tot de raciale beperkingen aan de Kerk werd voorgelegd om te worden opgenomen in de canon, het formele proces waarmee openbaringen Schrift worden in de tradities van de Heiligen der Laatste Dagen. De openbaring herstelde de Afrikaanse bevolking in haar universele wortels. Het bracht het beleid en de praktijk van de Kerk weer in overeenstemming met de Schriften van de herstelling en herstelde wat verloren was gegaan in de eerste decennia van de Kerk, toen zwarte mannen tot priester werden gewijd en het Eerste Presidium mensen van elke huidskleur in de tempel van Nauvoo verwelkomde. Het bevestigde dat de leer van de Kerk inderdaad gebaseerd was op inclusiviteit". 

De instelling

Als tweede wil ik stilstaan bij de instelling van dit gebruik toen "president Brigham Young in 1852 officieel verklaarde dat zwarte mannen van Afrikaanse afkomst niet langer tot priester geordend konden worden". In het opschrift van Officiële Verklaring 2 kunnen we lezen dat de verslagen van de kerk geen helder inzicht bieden in de oorsprong van dit gebruik. Men mocht toen, wat leidde tot aanpassingen, wel hebben geschreven dat de kerkverslagen geen helder inzicht verschaffen. Ondertussen weten we wel meer over de instelling van deze restrictie, opnieuw dankzij verslagen. 

 

"Tegen de tijd dat de Heiligen naar Utah migreerden, waren er zowel vrije als tot slaaf gemaakte zwarte leden van de kerk. Green Flake, Hark Lake en Oscar Crosby, leden van de voorhoede van de pioniersgroep van 1847, waren ten tijde van hun pioniersreis tot slaaf gemaakt door families van Heiligen der Laatste Dagen" (Slavery and Abolition).

Green Flake, Hark Wales en Oscar Smith

"In 1850 creëerde het Congres van de Verenigde Staten het Territorium Utah, en de president van de Verenigde Staten benoemde Brigham Young tot gouverneur. Zuiderlingen die zich bij de kerk hadden aangesloten en met hun slaven naar Utah waren verhuisd, vroegen zich af wat de wettelijke status van slavernij in het Territorium was" (Evangelieverhandeling Ras en het priesterschap). 

"In 1852 debatteerden kerkleiders in de wetgevende vergadering van Utah over wat te doen met de slavernij van zwarte mensen in het Utah-territorium. Brigham Young en Orson Spencer pleitten voor legaliseren en reguleren van de slavernij, waarbij het mogelijk zou zijn om tot slaaf gemaakte mannen en vrouwen naar het territorium te brengen, maar de slavernij van hun nakomelingen zou verboden zijn en hun toestemming vereist voor elke verplaatsing. Deze aanpak zou uiteindelijk een einde maken aan de slavernij in het territorium. Apostel Orson Pratt hield een hartstochtelijke toespraak tegen elk compromis met de slavernij: "De Afrikaners binden, omdat hij van kleur anders is dan wij, zei hij, is genoeg om de engelen in de hemel te doen blozen. Het standpunt van Young en Spencer kreeg de overhand, en de wetgevende macht keurde een vorm van zwarte slavernij goed die een humane behandeling en toegang tot onderwijs vereiste (Slavery and Abolition)”. Desondanks stond het toe dat degenen die als slaven naar het gebied waren gebracht, levenslang in slavernij werden gehouden (1).

Brigham Young is degene die officieel verklaarde dat zwarte mannen van Afrikaanse afkomst het priesterschap niet meer mochten dragen. Door deze woorden lijkt het al te gemakkelijk om te denken dat de restrictie volledig de verantwoordelijkheid is van president Brigham Young. Maar niets is minder waar. In de evangelieverhandeling 'ras en priesterschap' lezen we dat: “in de loop der jaren hebben kerkleiders en leden gespeculeerd over de reden voor deze beperking op het priesterschap en de tempel". Opeenvolgende leiders en leden hebben zo ook hun steentje bijgedragen aan deze scheiding op basis van ras. Waardoor "de beperkingen steeds werden aangescherpt" tot het punt dat men dacht dat "het priesterschap en de tempels altijd wit zijn geweest en de raciale beperkingen al vanaf het begin bestonden". 

"In januari en februari gaf Brigham Young twee toespraken in het orgaan van de wetgevende macht in Utah. Hij kondigde aan dat zwarte mannen van Afrikaanse afkomst van het priesterschap werden uitgesloten" (Evangelieverhandeling Ras en het priesterschap). Deze twee toespraken van Brigham Young, ik deel ze onder de afbeelding, zijn samen met andere gebeurtenissen "volledig te bestuderen in een nieuwe digitale database: This Abominable Slavery. Paul Reeve, hoogleraar geschiedenis en Simmons-leerstoelhouder Mormoonse studie aan de Universiteit van Utah, heeft de nieuwe database ontwikkeld in samenwerking met de J. Willard Marriott Library en met medewerking van de afdeling Kerkgeschiedenis van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Dit publieke geschiedenisproject onderzoekt de slavernij van de inheemse bevolking en Afro-Amerikanen in het Utah-territorium aan de hand van primaire bronnen, waarvan vele voor het eerst openbaar toegankelijk zijn. De digitale collectie stelt het grote publiek in staat de documenten zelf te lezen, aldus Reeve. Mensen hoeven ons niet op ons woord te geloven, maar ze kunnen het bewijsmateriaal inzien en de toespraken in hun geheel lezen. Het is een bron van nieuwe informatie over slavernij in het Utah-territorium, maar ook over het raciale priesterschap en de tempelbeperking binnen De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen."

Racisme in het verleden

Brigham Young, 23 januari 1852

Op deze toespraak van president Brigham Young is een voorwoord. Wat ik belangrijk vind om aan te halen uit dit voorwoord is dit: "Zelfs als de beperking al van kracht was voordat Young deze aan het parlement kenbaar maakte, hebben historici geen bewijs gevonden dat kerkelijke publicaties er vóór 1852 over spraken, een feit dat snel veranderde. Na de zitting van het parlement publiceerde de kerkelijke krant Deseret News een eigen artikel over de rassenbeperking, en andere kerkelijke publicaties volgden dit voorbeeld. In de daaropvolgende vijf jaar werd de rassenbeperking in ten minste vijf artikelen in kranten van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen genoemd. 1852 was ongetwijfeld een cruciaal keerpunt in de openlijke erkenning van het rassenverbod door de kerk". 

Brigham Young, 4 februari 1852

In het artikel Slavery and Abolition konden we al lezen dat "apostel Orson Pratt een hartstochtelijke toespraak hield tegen elk compromis met de slavernij". In het voorwoord op deze toespraak kunnen we daarover het volgende lezen: "De andere reden waarom Youngs toespraak van 4 februari significant is, is dat deze intrigerende aanwijzingen biedt over een voortdurend debat met Orson Pratt. Young maakt duidelijk dat Pratt ook op 4 februari sprak... Het is een belangrijke context om te weten dat een apostel/wetgever het oneens was met de profeet/gouverneur van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en dat Youngs ideeën over ras en stemrecht niet uit het niets zijn ontstaan, maar duidelijk voortkwamen uit specifieke en aardse omstandigheden. De toespraak van Young op 4 februari is daarom een belangrijk contextueel element dat helpt om zijn raciale opvattingen, die hij de volgende dag krachtig naar voren bracht, beter te begrijpen". 

Brigham Young, 5 februari 1852

Opnieuw geknipt en geplakt in de inleiding op het document: "De toespraak van Young op 5 februari werd gehouden in de context van een debat met Orson Pratt over stemrecht in het Utah-territorium. Pratt pleitte voor stemrecht voor zwarte mannen, een idee dat Brigham Young resoluut verwierp. Deze nieuwe contextuele informatie helpt Youngs vergelijking tussen priesterschap vloeken en stemrecht in het Utah-territorium te verklaren. Young maakte ook duidelijk dat hij de eerste profeet van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen was die een raciale beperking op het priesterschap uitsprak. Hoewel Pratts toespraak van de dag ervoor niet bewaard is gebleven, is het niet moeilijk voor te stellen dat Pratt erop stond dat geen enkele andere profeet het priesterschap had beperkt voor mannen van zwarte Afrikaanse afkomst en dat er geen bewijs was dat Afrikanen afstammen van Kaïn. Joseph Smith had dergelijke ordeningen immers wel goedgekeurd. Young maakte in ieder geval duidelijk dat, zelfs als geen enkele andere profeet of apostel het eerder had gezegd, hij het nu wel zei... hij beweerde precies het tegenovergestelde. Zelfs als Smith het nooit eerder had gezegd, verklaarde hij, Brigham Young, het nu wel. Het is een duidelijke aanwijzing dat Young zijn eigen koers vaart in raciale kwesties en de kerk die hij leidde, wegleidde van een open raciale ordening naar een gesegregeerd priesterschap. Het was een beslissing die een precedent zou scheppen voor de rest van de negentiende eeuw en het eerste driekwart van de twintigste eeuw. Wat Brigham Young begon als een beperking van het priesterschap voor zwarte mannen, groeide uit tot een beperking van de toegang tot de tempel voor zwarte vrouwen en mannen (behalve om plaatsvervangende dopen voor de doden te verrichten). Het beleid breidde zich ook uit tot een verbod op zendingswerk voor zwarte vrouwen en zwarte mannen,  ondanks het feit dat Elijah Able, een van de eerste zwarte priesterschapsdragers van de Kerk, drie zendingen voor zijn geloof had vervuld. Youngs rechtvaardiging voor deze beperking was gebaseerd op de bijbelse vloek van Kaïn...."

Dit is wat Paul Reeve zegt over deze toespraak van 5 februari 1852: "Op 5 februari verwierp Brigham Young het zwarte stemrecht, terwijl hij tegelijkertijd een raciale priesterschapsbeperking bevestigde en betoogde dat witte mensen superieur waren aan zwarte mensen. Het vertegenwoordigt Brigham Youngs meest complete en krachtige verwoording van een priesterschapsbeperking. Er is geen verslag waarin Brigham Young melding maakt van een openbaring waarin de beperking wordt goedgekeurd. In plaats daarvan vertrouwde hij primair op zijn interpretatie van de bijbelse vloek van Kaïn, terwijl hij tegelijkertijd Pratts stelling dat Afro-Amerikaanse mannen zouden mogen stemmen rechtstreeks in twijfel trok". 

Tot slot nog één ding, ik citeer opnieuw uit de evangelieverhandeling Ras en priesterschap: "Deze beperking werd gerechtvaardigd door de gangbare ideeën over de minderwaardigheid van sommige rassen. Die ideeën waren eerder gebruikt om de legalisatie van zwarte 'herendienst' in het Territorium Utah te propageren. Eén denkbeeld bestond in de Verenigde Staten al in de jaren dertig van de achttiende eeuw, namelijk dat zwarten afstamden van de Bijbelse figuur Kaïn, die zijn broer Abel vermoordde. Aanhangers van deze overtuiging geloofden dat God Kaïn had 'vervloekt' met een donkere huid. Dienstbaarheid van zwarten werd soms beschouwd als een tweede vloek op Kanaän, de kleinzoon van Noach, wegens Chams gebrek aan respect voor zijn vader". 

"De kerkleiders in deze tijd 

veroordelen elke vorm van racisme 

in het verleden."

(1): De schuingedrukte tekst komt uit het boekje Let's talk about race and priesthood van Paul W. Reeve. 

2. De gehele mensheid

Meestal heb ik van die dagen dat er van alles in mijn hoofd zit. Zoals nu dat ik een deel 2 wil schrijven over de gehele mensheid naar aanleiding van Leer en Verbonden 124. Het probleem is namelijk dat het voor mij vaak heel moeilijk is om ergens rechtstreeks naartoe te gaan. Ik zie onderweg iets leuks, plan het in, of haal er van alles bij, zodat je je afvraagt waar dit heen gaat. Vandaag is zo'n typische dag dat ik niet anders kan dan om het een en ander er bij te halen. Dus ik grijp terugop, en ga verder in op, Leer en Verbond 124. 

Wat houdt dopen voor overleden voorouders in?

Leer en Verbonden 22 Collage

We behandelden toen Leer en Verbonden 22. In deze afdeling werd onder andere gesproken over het nieuw en eeuwigdurend verbond. Ik haalde toen een tekst aan uit Galaten 3, waarin gesproken wordt dat als wij ons laten dopen, wij Christus toebehoren. Niet alleen dat, dan zijn wij ook nakomelingen van Abraham en erfgenamen van de belofte. Ik geef dan een soort doopoverzichtje van hoe belangrijk de doop is en een aantal voorbeelden van wat daar allemaal uit voortvloeit. Het verbond van Abraham en het nieuw en eeuwigdurend verbond zijn in wezen hetzelfde. Het omvat de volheid van het evangelie van Jezus Christus, met inbegrip van alle verordeningen en verbonden die voor het heil van het mensdom noodzakelijk zijn. Vandaar dat ik toen gekozen heb voor het woord collage. 

Afslag 20.3

Ik ben blijkbaar nog steeds bezig met Galaten 3, alleen heb ik het dan over een Afslag 20.1, Afslag 20.2 en er is ook, zoals jullie kunnen zien, een Afslag 20.3. Dit betreft allemaal Leer en Verbonden 20. Mijn man volgt mij vaak in mijn niet-rechtstreeks uitjes, maar of hij altijd begrijpt waar ik mee bezig ben, is wat anders. Dus als jullie mij niet helemaal volgen, weet dan dat je in goed gezelschap bent. Belangrijk om te onthouden is deze uitspraak: "De volheid van het evangelie is in alle tijdperken gepredikt toen Gods kinderen voorbereid waren om het te ontvangen. In de laatste dagen, of de bedeling van de volheid der tijden, is het evangelie hersteld door de profeet Joseph Smith". 

Leer en Verbonden 124

"...Nadat u voldoende tijd hebt gehad om voor Mij een huis te bouwen

 waarin de verordeningen van het dopen voor de doden thuishoort 

en waarvoor het van vóór de grondlegging van de wereld ingesteld is....

opdat die verordeningen konden worden geopenbaard 

die verborgen waren geweest van voor de wereld was."

LV 124:33,38

"In de Schriften staat dat God zijn volk van oudsher geboden heeft om in tempels te aanbidden. Toen de Heer zijn kerk door middel van de profeet Joseph Smith herstelde, gaf Hij opdracht om weer tempels te bouwen. De aanwezigheid van tempels op aarde geeft aan dat God ons liefheeft. Alles in de tempel getuigt ervan dat God onze Vader is, en dat Jezus Christus zijn Zoon en de Heiland van de wereld is." Vandaar ook dat president Russell M. Nelson zei dat wij "op grond van priesterschapssleutels het gezag hebben om alle zegeningen die God aan Abraham beloofde aan iedere verbondsgetrouwe man en vrouw te verlenen. Tempelwerk maakt deze uitzonderlijke zegeningen aan al Gods kinderen beschikbaar, waar of wanneer ze ook leefden of leven". 

Ouderling Hales: "De heilsverordeningen van de tempel zijn van onmisbaar belang - en staan zelfs centraal - in het eeuwige plan van geluk. De Kirtlandtempel was de eerste tempel in onze tijd. Deze tempel speelde een belangrijke rol in de herstelling van de priesterschapsleutels. De Heiland verscheen in zijn heerlijkheid en aanvaardde de Kirtlandtempel als zijn huis. Mozes, Elias en Elia verschenen ook om hun priesterschapsleutels over te dragen. Elia bracht de sleutels van het verzegelingsgezag terug, zoals Maleachi beloofd had, opdat wij de volle zegeningen van de tempel konden ontvangen. De tempelverordeningen brengen ons tot onze Heiland en leiden tot de grootste zegeningen die wij dankzij de verzoening van Jezus Christus kunnen krijgen".

In Afslag 20:3 haal ik ook een uitspraak aan van ouderling Neuenschwander. Hieronder vind je deze uitspraak, met dit verschil dat het nu komt uit een lesboek van de kerk met een verwijzing naar Leer en Verbonden 124:3: Verbonden, verordeningen en tempels in het heilsplan: "Ouderling Dennis B. Neuenschwander heeft het belang van de verordeningen die verband houden met de verbonden des heils onderwezen: Heilige verordeningen en de goddelijke autoriteit om ze te bedienen begonnen niet met de herstelling van het evangelie en de oprichting van de hedendaagse kerk in 1830. De heilige verordeningen van het evangelie als vereisten voor verlossing en verhoging werden ingesteld voor de grondlegging van de wereld (LV 124:33). Ze zijn altijd een onveranderlijk onderdeel van het evangelie geweest. De profeet Joseph Smith leerde: Verordeningen die vóór de grondlegging der wereld in de hemelen zijn ingesteld, in het priesterschap, mogen niet worden gewijzigd of veranderd. Allen moeten op dezelfde beginselen worden gered". 

Omdat ik het heb over de gehele mensheid, kan ik niet heen om deze uitspraak van ouderling Neuenschwander die uit zijn toespraak komt: "We zijn ons er allemaal van bewust dat de zending van de Kerk is 'om de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen' door alle mensen uit te nodigen tot Christus te komen en in Hem vervolmaakt te worden. Een van de belangrijkste leringen die de Heiland vlak voor zijn arrestatie aan de apostelen gaf, is deze, die in Johannes staat opgetekend: 'Ik ben de weg, de waarheid en het leven; niemand komt tot de Vader dan door Mij'. Deze zelfde leer werd door koning Benjamin onderwezen met de volgende woorden: 'Er zal geen andere naam worden gegeven, noch enige andere weg of middel waardoor de verlossing tot de mensenkinderen kan komen, dan alleen in en door de naam van Christus, de Almachtige Heer. Deze en vele andere geschriften, zowel oude als moderne, getuigen van de fundamentele leer dat Jezus Christus en zijn zoenoffer centraal staan in het heilsplan. Voor een heilige der laatste dagen hebben de leer en verlossing alleen in en door de naam van Jezus Christus en de zending van de kerk om iedereen uit te nodigen tot Hem te komen, betrekking op allen die op deze aarde hebben geleefd of ooit zullen leven. Deze leer is van nature inclusief en sluit niemand uit of stelt niemand vrij." 

President Russell M. Nelson heeft vorig jaar tijdens de algemene aprilconferentie een prachtige toespraak gegeven over de Kirtland-tempel. Uiteraard heb ik daar toen een eigen soepje van gemaakt. Niet alleen dat, ik heb zelfs voor een paar dagen mijn tent opgeslagen bij deze tempel. Uit deze toespraak komt onderstaande uitspraak, die ingaat op die van nature aanwezige inclusiviteit en dat niemand wordt uitgesloten. 

"Op grond van priesterschapsleutels hebben wij het gezag

om alle zegeningen 

die God beloofde aan iedere verbondsgetrouwe man en vrouw te verlenen.

Tempelwerk maakt deze uitzonderlijke zegeningen

aan al Gods kinderen beschikbaar,

waar of wanneer ze ook leefden of leven."

Russell M. Nelson 

Afbeelding tempel: klik op de link onder de afbeelding. 

Eet je mee? (LV 65)

"En uit het kleine komt het grote voort"

LV 64:32,33

Het is dat ik een speciaal treinkaartje heb gekocht, anders zou ik langer stilstaan dan uit het kleine het grote voortkomt. Aan de andere kant, een olifant verorber je ook niet in één keer. Die eet je ook hapje voor hapje. En dat is waar ik nog steeds mee bezig ben. Eerst heb ik de boeken van het Nieuwe Testament en het Boek van Mormon bezocht, en nu reis ik door de  Leer en Verbonden. 

Een olifant eet je hapje voor hapje

Op 12 september 1831 verhuisden Joseph en zijn familie van Kirtland naar Hiram in Ohio. Dit omdat de Heer tegen hem gezegd had dit te doen. Zie LV 63:65. Een belangrijke reden om dit te doen was dat de Heer wilde dat Joseph verder ging met de geïnspireerde vertaling van de Bijbel. In Hiram ontvangt Joseph Smith Leer en Verbonden 65. Hier sta ik even stil om een van mijn waarom-ik-reis-draadjes op te pakken. 

Dit is vers 1 van deze afdeling: "Bereid de weg van de Heer, maak zijn paden recht". En in vers twee lezen we vervolgens dit: "De sleutelen van het koninkrijk van God zijn toevertrouwd aan het mensdom op aarde, en vandaar zal het evangelie voortrollen naar de  einden der aarde, zoals de steen die uit de berg is losgehakt zonder toedoen van mensenhanden, zal voortrollen totdat hij de gehele aarde heeft vervuld." 

In de voetnoten van beide verzen wordt verwezen naar de Bijbel, zowel naar het Nieuwe Testament als het Oude Testament. Volgend jaar hoop ik door het Oude Testament te reizen. Voor nu neem ik slechts een hapje van het Oude Testament door te zeggen dat de steen die uit de berg is losgehakt eveneens voorkomt in de droom van koning Nebukadnezar, de koning van Babylon. Het is Daniël, een profeet van ouds, die de droom uitlegt. "In die droom wordt het koninkrijk van God in de laatste dagen voorgesteld als een steen die uit een berg wordt gehouwen". Misschien dat ik dan ook de tijd neem voor de Joseph Smith vertaling van de Bijbel. Voor nu echter, daar ik door de Leer en Verbonden reis, wil ik dit boek zoveel mogelijk zelf aan het woord laten. Hierbij denk ik dan bijvoorbeeld aan deze verzen:

"Luister, o volk van mijn kerk, aan wie het koninkrijk gegeven is;

luister en neig het oor tot Hem die de aarde gegrondvest heeft,

die de hemelen en al hun heerscharen gemaakt heeft..

Luister naar Hem die de voorspraak bij de Vader is,

die uw zaak bij Hem bepleit -

spaar dezen, mijn broeders (en zusters) die in mijn naam geloven,

opdat zij tot Mij komen en het eeuwigdurend leven hebben.

En evenzo heb Ik mijn eeuwigdurend verbond in de wereld gezonden

om een licht voor de wereld te zijn,

en een standaard voor mijn volk,

en voor de andere volken om zich daar te verzamelen,

en om een boodschapper te zijn voor mijn aangezicht 

om voor Mij uit de weg te bereiden.

Daarom, schaar u erom heen.

LV 45:1-10

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is het koninkrijk dat in de laatste dagen is gevestigd. Zij begon in eerste instantie klein, met slechts zes leden. Maar zoals de steen steeds groter en groter werd, zo groeit de kerk wereldwijd. Uit het kleine komt het grote voort. 

Deze verzen hebben allemaal te maken met de vergadering van Israël. Een onderwerp dat onze huidige profeet, President Russell M. Nelson, nauw aan het hart ligt. Dit zijn zomaar wat uitspraken van hem:

• Er is in het evangelienet plaats voor ieder mens die bereid is het evangelie van Jezus Christus te omarmen.
• God zei tegen de kinderen van Israël: Als jullie mijn stem oprecht gehoorzamen en mijn verbond nakomen, zullen jullie voor mij een persoonlijk bezit zijn. 
• God wil dat al Zijn kinderen - aan beide kanten van de sluier - de boodschap van het herstelde evangelie van Jezus Christus horen. 
• Elk kind van onze hemelse Vader verdient de kans om ervoor te kiezen Jezus Christus te volgen, zijn evangelie met al zijn zegeningen te aanvaarden en te ontvangen - ja, alle zegeningen die God beloofd heeft aan de nakomelingen van Abraham, Isaak en Jakob, die, zoals u weet, ook bekendstaan als Israël. 
• God wil alle mensen verbinden met het verbond dat Hij vroeger met Abraham sloot. Zendingswerk is daarom een essentieel onderdeel van de grote vergadering van Israël. Die vergadering is het belangrijkste werk dat vandaag de dag op aarde plaatsvindt. Niets is te vergelijken in omvang. Niets is te vergelijken in belang.
• God wil dat iedereen, aan beide kanten van de sluier, de zegeningen van Zijn verbond geniet. Het verbondspad staat open voor iedereen. We smeken iedereen om dat pad met ons te bewandelen. Geen enkel ander werk is zo universeel inclusief. 

Vandaar mijn vraag: "Eet je mee?" Omdat volgens mij dit alles, álles te maken heeft met HOE de Heer Zijn kerk heeft hersteld (deze verwijzing betreft LV 20). Van den beginne waren de ogen van hemelse Vader op ons gericht. "Want zie, zei Hij, dit is mijn werk en mijn heerlijkheid, de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen". Een werk dat in de laatste dagen, nog voor de steen rolde, begon met het bezoek van de Vader en de Zoon aan Joseph Smith. Gevolgd door Moroni en andere hemelse boodschappers. En natuurlijk het tevoorschijn komen van het Boek van Mormon, dat de "volheid van het eeuwigdurend evangelie bevat". Ja, "Hij die woont in den hoge, wiens ogen rusten op alle mensen, Zijn stem is tot alle mensen gericht, bij monde van zijn discipelen, LV 1:3,5. 

"God heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief."

Afbeelding: Olifanten eten

Hoe 2: De HOE van de herstelling

"Want zie, dit is mijn werk en mijn heerlijkheid

de onsterfelijkheid en het eeuwige leven 

van de mens tot stand te brengen."

Mozes 1:39

Afgelopen week stonden wij stil bij afdeling 1 van de Leer en Verbonden, het "voorwoord van de Heer". Gelijk in de eerste verzen heeft de Heer het erover dat "zijn ogen op alle mensen rusten, en dat zijn stem tot alle mensen is gericht, waarschuwend, tot de einden der aarde".  Deze verzen gaan over het belang van zendingswerk en dit heeft Ouderling Neuenschwander erover gezegd: "Wij zijn ons er allemaal van bewust dat de zending van de Kerk is om 'de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen door alle mensen uit te nodigen tot Christus te komen en in Hem volmaakt te worden. Deze, hij gebruikt een ander vers, en vele andere geschriften, zowel oud als modern, getuigen van de fundamentele leer dat Jezus Christus en Zijn verzoenend offer centraal staan in het heilsplan. Voor een heilige der laatste dagen heeft de leer van verlossing in en door de naam van Jezus Christus, en de zending van de kerk om iedereen uit te nodigen tot Hem te komen, betrekking op iedereen die op deze aarde heeft geleefd of ooit zal leven. Deze leer is van nature inclusief en sluit niemand uit of stelt niemand vrij. In antwoord op de vraag hoe de kerk deze zending volbrengt om iedereen uit te nodigen tot Christus te komen, antwoorden we allemaal snel: door het evangelie te verkondigen, de heiligen te vervolmaken en de doden te verlossen". 

In het voorwoord zegt de Heer dat "Hij geen aannemer des persoons" is en dat "Hij, de Heer, gewillig is deze dingen bekend te maken aan alle vlees", wat betrekking heeft, zoals we in het opschrift kunnen lezen, op de leerstellingen, verbonden en geboden die in deze bedeling zijn gegeven. Tevens zegt de Heer: "Welnu omdat Ik, de Heer, de rampspoed kende die de bewoners van de aarde zou overkomen, heb Ik mij gericht tot mijn dienstknecht Joseph Smith jr.". "Deze waarschuwende stem van de Heer is een bewijs van zijn liefde voor alle bewoners van de aarde", en dat Hij Joseph Smith heeft geroepen om, door hem, zijn nieuwtestamentische kerk te herstellen. 

Nadat de Heer heeft verteld dat Hij Joseph Smith heeft geroepen, volgen er een aantal opdat zinnen. Zoals "opdat mijn eeuwigdurend verbond kon worden gevestigd; opdat de volheid van mijn evangelie aan de einden van de wereld verkondigd zou worden". Te zijner tijd zal ik zeker nog stilstaan bij de woorden "eeuwigdurend verbond", maar voor nu wil ik, opnieuw, stilstaan bij de woorden "de volheid van het evangelie". Woorden die ik niet los kan zien van de proclamatie van de herstelling en hoe de Heer zijn kerk, door middel van Joseph Smith, heeft hersteld.

"In zijn volheid omvat het evangelie 

alle leerstellingen, beginselen, wetten, verordeningen en verbonden

die nodig zijn om verhoogd te worden in het celestiale koninkrijk.

In de laatste dagen, of de bedeling van de volheid der tijden,

is het evangelie hersteld door de profeet Joseph Smith."

Gospel / Topics and Questions

Dit is volgens mij de reden dat ouderling Neuenschwander zegt dat we te snel zijn in ons antwoord op de vraag hoe de kerk deze zending volbrengt om iedereen uit te nodigen tot Christus te komen. Dit is wat hij er over zegt: "We zijn natuurlijk niet fout als we dat zeggen, maar in zo'n snel antwoord missen we een aantal zeer cruciale stukjes informatie. Het exacte antwoord op de vraag zoals gesteld, bevat de volgende uitspraken:

- Het evangelie van de Heer Jezus Christus verkondigen aan elke natie, stam, taal en volk en hen voorbereiden om de verordeningen en verbonden van het evangelie ontvangen.

- De heiligen vervolmaken door hen voor te bereiden om de verordeningen en verbonden van het evangelie te ontvangen en door instructie en discipline om verhoging te verkrijgen.

- De doden verlossen door plaatsvervangende verordeningen van het evangelie uit te voeren voor hen die op aarde hebben geleefd.

Deelname aan verordeningen, zowel levend als plaatsvervangend, en trouw in gehoorzaamheid aan de verbonden die met die verordeningen verbonden zijn, zijn fundamenteel voor het evangelie van Jezus Christus en voor het proces om tot Hem te komen en in Hem vervolmaakt te worden", schrijft ouderling Neuenschwander. Vandaar dat hij zegt dat deze leer van nature inclusief is. 

"De Heer verwerpt niemand die tot Hem komt"; een tekst uit het Boek van Mormon. Tussen neus en lippen door, wat misschien zo lijkt maar absoluut niet het geval is, heeft de Heer het in het voorwoord ook over het Boek van Mormon. Ik las dat in zeker dertien afdelingen in de Leer en Verbonden getuigt wordt van het Boek van Mormon. Is één van haar boodschappen niet dat allen gelijk zijn voor God? En is het Boek van Mormon niet de sluitsteen van onze godsdienst? Zijn de zendingswoorden "het evangelie verkondigen aan elke natie, stam, taal en volk" niet Boek van Mormoniaanse woorden?

"In Leer en Verbonden afdeling 1 legt de Heer uit waarom Hij zijn evangelie heeft hersteld". Misschien begrijp je nu beter waarom ik blij verrast was toen ons nieuwe Leer en Verbonden lesboek uitkwam en dat de eerste les volledig in het teken stond van de proclamatie over de herstelling. En waarom ik gekozen heb voor "God heeft zijn kinderen in alle landen van de wereld lief" als jaarthema. Maar bovenal waarom ik het belangrijk vind dat men op de hoogte is van de evangelieverhandeling ras en het priesterschap. Omdat in deze verhandeling duidelijk aangegeven wordt hoe de Heer zijn kerk heeft hersteld. 

"God heeft alle rassen en etnische groepen geschapen

en beschouwt ze als gelijkwaardig.

Er is geen betrouwbaar bewijs dat het priesterschap 

aan zwarte mannen werd onthouden zolang Joseph Smith leefde.

Allen zijn voor God gelijk."

Ras en het priesterschap

Ik kan wederom niet heen om de HOE van de herstelling. Niet alleen dat, de basis hiervan werd al gelegd in het voorbestaan. 

Afbeelding: Pixabay

Mijn jaarthema

Dit jaar bestuderen wij de Leer en Verbonden. De eerste les in ons nieuwe lesboek gaat over "De herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus". En natuurlijk de proclamatie die ik hier niet los van kan zien. Deze proclamatie heeft de titel: "De herstelling van de volheid van het evangelie van Jezus Christus: een proclamatie aan de wereld in het 200e gedenkjaar" mee gekregen. Ik was blij verrast met dit gegeven en de komende tijd zal zowel de herstelling als de proclamatie zeker vaker ter sprake komen. Al zal ik, wanneer de proclamatie ter sprake komt, ernaar verwijzen als de proclamatie van de herstelling. Uit deze proclamatie heb ik ook mijn thema, mijn rode draad, voor dit jaar gehaald, alleen dit keer gezien door de bril van de Leer en Verbonden. 

In deze les werd ook een verwijzing gemaakt naar een toespraak van ouderling Gerrit W. Gong Alle natiën, geslachten en talen. In deze toespraak zegt ouderling Gong het volgende: "Onze proclamatie in het 200e gedenkjaar van de kerk begint met de uiterst inclusieve belofte dat God zijn kinderen in alle landen van de wereld liefheeft. God geeft ieder van ons in elke natie, geslacht, taal en volk beloften en verbonden, en Hij nodigt ons uit om deel aan zijn overvloedige vreugde en goedheid te hebben". Aan de uitspraak van ouderling Gong hangt een voetnoot. Hij verwijst niet naar Hij verwerpt niemand die tot Hem komt, zwarte en witte, een tekst uit het Boek van Mormon die meestal wordt aangehaald als het gaat om racisme en diversiteit. Neen, hij gebruikt een ander vers uit het Boek van Mormon:

"Welnu, mijn broeders

wij zien dat God ieder volk indachtig is,

in welk land het zich ook bevindt;

ja, Hij telt zijn volk 

en zijn innerlijke barmhartigheid strekt zich uit over de gehele aarde.

Welnu, dat is mijn vreugde en mijn grote dankzegging;

ja, en ik zal mijn God voor eeuwig danken.

Amen."

Alma 27:37 

Aldus Ammon, een groot zendeling uit het Boek van Mormon. Duizenden Lamanieten werden door hem en zijn broers, die Nephieten waren, tot het evangelie gebracht. De Heer telt inderdaad zijn volk. Vandaar ook dat ouderling Gong in deze toespraak zegt dat "Gods liefde voor alle mensen in de Schriften wordt bevestigd. Die liefde komt tot uiting 

(1) in het verbond dat Hij met Abraham sloot, 

(2) de vergadering van zijn verstrooide kinderen, 

(3) en zijn plan voor ons geluk". 

De toegevoegde cijfers zijn van mij. Deze onderwerpen zie ik als hangers aan mijn rode draad en zullen ongetwijfeld, afhankelijk van wat we behandelen gedurende de week, voorbijkomen. 

Wat ik ook interessant vind, nu ik het toch heb over hoe "Gods liefde in de Schriften wordt bevestigd", is dat ouderling Gong ervoor gekozen heeft om zijn toespraak de titel "Alle natiën, geslachten en talen" mee te geven. Ik kom nu opnieuw terug op het Boek van Mormon. Ik moest bij deze zin denken aan het getuigenis van de drie en acht getuigen van het Boek van Mormon. Zowel de drie als de acht getuigen beginnen hun getuigenis met de woorden "het zij bekend aan alle natiën, geslachten talen en volken tot wie dit werk (het Boek van Mormon) komt: dat wij, door de genade van God de Vader en onze Heer Jezus Christus, de platen hebben gezien....". 

Omdat de liefde van de Heer voor alle mensen in de Schriften wordt bevestigd is het mijn plan om de komende tijd iets meer over het belang van de Schriften te schrijven. Waarom bijvoorbeeld de Schriften standaardwerken worden genoemd. Maar zeker ook in relatie tot elkaar. Met name de relatie tussen het Boek van Mormon en de Leer en Verbonden, en waar ouderling Gong het over had, namelijk de vergadering van Israël en het verbond van Abraham. 

Alhoewel ik de afgelopen periode daar het nodige over heb geschreven past dit wel heel mooi binnen het onderwerp over de herstelling, de proclamatie en Gods plan van geluk. Wat aan de ene kant een algemeen onderwerp is, met aan de andere kant het gegeven dat het ook weer een persoonlijk, individueel, iets is. Omdat het, gek genoeg, ook alles te maken heeft met wat voor relatie je hebt met jezelf en jouw zending hier op aarde. Daarnaast niet te vergeten, het onderwerp ras en het priesterschap, de reden dat ik besloot vier jaar door mijn Schriften te reizen met dit thema als basis.

Tot slot, nogmaals, dit filmpje. We hebben het per slot van rekening over de herstelling. Met onder andere deze woorden aan het eind van het filmpje, die prachtig aansluiten bij de eerste woorden van de proclamatie: 

"God heeft zijn Kerk hersteld om een heel eenvoudige reden. 

Hij houdt van al Zijn kinderen 

en wil dat ze vreugde hebben in dit leven en terugkeren bij Hem".

Basis afbeelding Pixabay 

3. Groenten aan het snijden

 

Ik ben nog steeds bezig met mijn allen-zijn-voor-God-gelijk-soepje. Om het overzicht te behouden, kies ik elke keer maar één ingrediënt, om zo voor mijzelf het overzicht te houden. Het lijkt misschien dat ik door de keuze van mijn onderwerpen, zoals vorig jaar met 'ras en het priesterschap' en nu dan dat 'allen voor God gelijk zijn', heel beperkt bezig ben. Echter, dat is totaal niet het geval. Deze onderwerpen zijn slechts onderdeel van een groter geheel. Ik durf zelfs te stellen dat als je dat denkt, je het niet begrepen hebt. Hieronder alvast een voorbeeld.

Denken dat je een streepje voor hebt

Allereerst, zoals beloofd, Jakob 3. In dit hoofdstuk lezen wij hoe Jakob de Nephieten aanspreekt op hun gedrag. Ik zou nog een heleboel meer over dit hoofdstuk kunnen zeggen, maar ik wil niet verdwalen in het bos. Daarom beperk ik mij tot een paar specifieke verzen. Er wordt onder andere in dit hoofdstuk gezegd dat als de Nephieten zich niet bekeren, de Lamanieten reiner zullen zijn wanneer zij tezamen voor de troon van God zullen staan. De Nephieten worden hier aangesproken op hun eigen gedrag en hun houding jegens de Lamanieten, die, dat wordt ook nog even tussen neus en lippen gezegd, er in wezen niets aan kunnen doen. Zo zie je maar hoe opvoeding een rol kan spelen. Het feit dat de Lamanieten "met een zware vervloeking waren vervloekt", maakte "de Nephieten niet automatisch niet-vuil". De Nephieten dachten dat zij rechtvaardiger waren dan de Lamanieten, maar daarin vergisten zij zich. Wat dat betreft lijken de Nephieten zeker ook op de Joden vanouds, die dachten dat zij, door hun afstamming, een streepje voor hadden bij God. Die door de Heer op hun plaats werden gezegd met de volgende woorden: "Meent niet bij u zelven te zeggen: Wij hebben Abraham tot een vader; want ik zeg u, dat God zelfs uit deze stenen Abraham kinderen kan verwekken." 

Van Thijs Dorenbosch kreeg ik een artikel toegestuurd met de titel 'Wat is de donkere huid in het Boek van Mormon?' Al scannend, erin duiken is mij nog niet gelukt, kwam ik deze zin tegen: "De inclusieve antidiscriminatie boodschap van het Boek van Mormon". Ook dit artikel staat in mijn leeswachtrij, maar gelukkig had men een samenvatting geschreven: 

"Een houding van superioriteit leidt tot maatschappelijke conflicten. De raciale interpretatie van enkele verzen uit het Boek van Mormon heeft bijgedragen aan deze houdingen en conflicten, maar toch zijn honderden inclusieve boodschappen te vinden in meer dan de helft van de verzen van het boek. Gods boodschap, liefde, barmhartigheid en gerechtigheid zijn voor alle mensen. Rechtschapen mensen vonden zichzelf niet boven anderen, vervolgden anderen niet en begonnen geen oorlogen. Oorlog is tragisch en wordt veroorzaakt door slechtheid. Samenzweringen zijn een groot kwaad. Rechtschapen mensen waren vriendelijk in hun houding en daden, ongeacht de sociale status of etniciteit van anderen. Sommige mensen uit het Boek van Mormon gaven zelfs hun leven of zetten hun leven op het spel door vriendelijk te handelen, en sommigen van hen gingen van het haten van anderen over tot het opgeven van hun leven ten behoeve van anderen. De inclusieve boodschappen in het Boek van Mormon komen overeen met het standpunt dat wordt bepleit door de huidige leiders van de Heiligen der Laatste Dagen, waarbij zij racisme veroordelen en racistische hypothesen verwerpen, zoals die welke zijn afgeleid van enkele verzen uit het Boek van Mormon, dat wil zeggen dat huidskleur verband houdt met rechtschapenheid. De inclusieve boodschappen komen ook overeen met de opvatting dat huidskleur in het Boek van Mormon niet letterlijk maar metaforisch is. Het Boek van Mormon leert ons dat liefde en respect de juiste manier zijn om met elkaar om te gaan, door voorbeelden van mensen die anderen respecteren en de hand reiken, beloften aan alle mensen, onvriendelijkheid en antisemitisme veroordelen, oproepen aan alle mensen om zich te bekeren, en het benadrukken van de tekortkomingen van de eigen groep en niet die van anderen." 

Deze samenvatting kan ik eigenlijk niet lo zien van mijn les die ik vorige maand gegeven heb. Deze les had alles te maken met de inclusieve boodschap van het evangelie. Hoe Christus brak met vastgeroeste tradities van vijandigheid. Of het nu ging om de relatie tussen de Samaritanen en Joden, de Lamanieten en Nephieten of tussen zwart en wit tijdens de herstelling van de kerk door middel van Joseph Smith. Deze boodschap kan ik namelijk niet los zien van onze tijd. Ik doel nu op de vijandigheid, algemeen gesproken, tussen de Joden en de Arabieren. In bovenstaande samenvatting was er namelijk één woordje wat er voor mij uitsprong en dat was het woordje antisemitisme, dat zoals we weten aan het toenemen is. Aan de andere kant zijn er ook zo de nodige vooroordelen richting zij die een moslimachtergrond hebben. Wat we echter vergeten, zoals de Lamanieten en Nephieten vaak vergaten, verschillende uitzonderingen daar gelaten, zoals Enos die als Nephiet bad voor de Lamanieten, is dat deze twee volkeren één gemeenschappelijke voorvader hebben, namelijk Abraham, en dat zij broeders zijn. In zijn toespraak "Allen zijn gelijk voor God", verwoordt president Howard W. Hunter het zo: "Zowel de Joden als de Arabieren zijn kinderen van onze Vader. Ze zijn allebei kinderen van de belofte, en als kerk kiezen we geen partij. We hebben liefde en interesse voor iedereen".

Afbeeldingen: Children of Abraham en Who is my neighbor?

2. Groenten aan het snijden

Wat mij zo aansprak in de toespraak van Conny Blakemore en wat ik ook heel grappig vond, was haar gebruik van brillen. "De overtuigingen die we hebben, zijn voor ieder van ons de lenzen van de werkelijkheid." Met wat voor bril kijk jij naar jezelf en naar je omgeving? Heeft dit uiteindelijk ook niet alles te maken met hoe jij God ziet en ervaart? 

Voor welke bril kies jij?

Zelf heb ik eerder dit jaar verschillende stukjes geschreven over de bril die je draagt . Twee stukjes gingen met name over aanpassingen in de Schriften. In het derde stukje verwijs ik onder andere naar een artikel dat ingaat op dat "God een donkere huid op hen deed komen".

Voordat ik naar onze leesopdracht van vorige week ga, de hoofdstukken 1tot en met 4 van Jakob, wat voor mij te maken heeft met de Lamanietenbril, wil ik toch nog even stilstaan, opnieuw, bij de zwarte huid waarover gesproken wordt in het Boek van Mormon. Naar aanleiding van de stukjes die ik toen heb geschreven, kreeg ik een door Thijs Dorenbosch vertaald artikel toegestuurd dat ingaat op: "Wat is de donkere huid in het Boek van Mormon?" In dit artikel wordt, ik zou bijna zeggen grappig genoeg als het niet zo pijnlijk was en is, ook over brillen gesproken, de raciale bril, die sommigen maar niet af kunnen zetten, ondanks de duidelijke woorden van de kerk: "Vandaag de dag verwerpt de kerk de theorieën die in het verleden naar voren zijn gebracht dat de zwarte huid een teken van goddelijke ongunst of vloek is." 

Het vasthouden aan deze raciale bril, met alle gevolgen van dien, zorgt er misschien voor dat we als geheel, leden van Zijn Kerk, niet dat ontvangen wat we zouden kunnen ontvangen. Omdat we nalaten het Boek van Mormon volledig te omarmen. Want als ons iets geleerd wordt, is dat het Boek van Mormon juist voor ons, in deze tijd, geschreven is. Hierbij hoef ik alleen maar aan de afgelopen algemene conferentie en ouderling Cooks toespraak te denken, die, hoe kan het ook anders, citeerde uit het Boek van Mormon, "dat allen gelijk zijn voor God" en dat de reddende barmhartigheid van de Heer niet afhankelijk is van afkomst, opleiding, economische status of ras. Het is gebaseerd op één zijn met Christus en Zijn geboden." Met andere woorden: 

"Hij verwerpt niemand die tot Hem komt"

2 Nephi 26:33

Afbeelding: Pixabay

1. Groenten aan het snijden

Voor welk ingrediënt ga jij?

Door de bomen het bos niet meer zien heeft voor mij vandaag een tweeledige betekenis. Aan de ene kant kan ik deze opmerking niet los zien van soepje en de komende algemene conferentie die nu voor de deur staat. Mocht je dit nog niet weten: soepje is een samenvatting van algemene conferentietoespraken die ouderling Russell M. Nelson gegeven heeft sinds hij president is van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. President Nelson zei toen in korte tijd zoveel dat ik het niet meer kon bijbenen. Soepje was en is niet alleen een manier zijn woorden voor mij inzichtelijk te maken, maar het werkt ook als een reminder. Zeker als het gaat om mijn rol als vrouw in deze laatste dagen. 

Maar door de bomen het bos niet meer zien heeft ook te maken met de hoofdstukken 1 tot en met 4 van Jakob uit het Boek van Mormon, onze leesopdracht van deze week. Waar begin ik in hemelsnaam en wat wil ik delen? Onlangs schreef ik nog dat Pasen en Goede Vrijdag voor mij, althans dit jaar, te maken had met diversiteit en inclusiviteit. Onderwerpen, hangers zogezegd, die ik niet los kan zien van mijn kapstok 'allen zijn voor God gelijk'. Het enige waar ik voor moet waken, is dat dit gelijkheidsbeginsel niet met mij op de loop gaat. Dat het behapbaar blijft. Ik denk dat de soepjesmanier in dit geval ook zal werken op deze hoofdstukken van Jakob. Alles wat ik voor nu hoef te doen, is gewoon één ingrediënt kiezen. Met andere woorden, uit die grote pan met teksten, haal ik om mee te beginnen, slechts één vers:

"...voor Hem die alle vlees heeft geschapen?

En het ene wezen is in zijn ogen even kostbaar als het andere.

en Hij heeft hen voor hetzelfde doel geschapen..."

Jakob 2:21

Ik heb aardig gehakt in dit vers, misschien wel iets te veel, maar als knipper geloof ik niet dat dit ten koste zal gaan van mijn Jakobsoepje. Want behalve dat ik een knipper ben, ben ik ook een plakker. Hieronder twee voorbeelden van hoe ik bovenstaand vers heb verwerkt. De ene benadering trekt het meer in het persoonlijke, het andere voorbeeld is meer algemeen. 

"Het ene wezen is in zijn ogen even kostbaar"

Zijn ogen slaan op de ogen van God. Maar door wat voor bril kijk jij naar jezelf? Zie jij jezelf als kostbaar? In onderstaande video gaat Conny Blakemore, door middel van verschillende brillen, in op deze vraag. In haar toespraak zegt ze onder andere dit: "Als we de teksten geloven die ik zojuist heb aangehaald, weten we dat we allemaal kostbaar en met grote waarde in deze wereld zijn geboren. Ik merk dat velen van ons dit principe niet volledig begrijpen en internaliseren. Pas als we onderscheid maken tussen waarde en gedrag (twee verschillende dingen) wordt dit concept duidelijk, en het is absoluut noodzakelijk dat we dit doen. Waarde is constant en komt van God".

"Hem die alle vlees geschapen heeft"

Met Pasen nog in mijn achterhoofd kan ik dit vers niet loszien van "Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft". Daardoor kan ik dat ene vers uit Jakob 2 ook niet loszien van 2 Nephi 26. Dit hoofdstuk begint met: "En nadat Christus uit de doden is opgestaan, zal Hij zich vertonen". Om vervolgens verder in dit hoofdstuk dit te zeggen (vers 24 t/m 28): 

"Hij doet niets, tenzij het voor het welzijn van de wereld is; 

want Hij heeft de wereld lief, zodat Hij zelfs zijn eigen leven aflegt 

teneinde alle mensen tot Zich te kunnen trekken. 

Daarom gebiedt Hij niemand om geen deel te hebben aan zijn heil.

Zie, is er iemand die Hij toeroept en zegt: Ga van Mij heen? 

Zie, ik zeg u: Neen; integendeel, 

Hij zegt: Kom tot Mij, alle einden der aarde, 

koop melk en honing zonder geld en zonder prijs.

Zie, heeft Hij iemand geboden om de synagoge of het bedehuis te verlaten? 

Zie, ik zeg u: Neen.

Heeft Hij iemand geboden om geen deel te hebben aan zijn heil? 

Zie, ik zeg u: Neen; integendeel, 

Hij heeft het alle mensen om niet gegeven; 

en Hij heeft zijn volk geboden alle mensen tot bekering te bewegen.

Zie, heeft de Heer iemand geboden om geen deel te hebben aan zijn goedheid? 

Zie, ik zeg u: Neen; integendeel, 

alle mensen zijn gelijkelijk begunstigd, 

en niemand wordt buitengesloten."

Afbeelding: Pixabay

Ik weet waar ik moet zijn

Afgelopen weekend hebben wij, net als vele anderen, het paasfeest gevierd met alle toeters en bellen van dien. Zoals het versieren en verstoppen van eieren, lekker eten, en, wat het allerbelangrijkste is, het gewoon samen zijn. Daarnaast, niet te vergeten, hoe gewoon dit alles ook lijkt, ben je ondertussen als gezin, als familie, wel je eigen paasverhaal aan het schrijven waar je jaren later nog steeds van kunt genieten. Maar niet iedereen, en daar moet ik dan weer opnieuw om lachen. 

Met kerst had ik voor het eerst na jaren weer iets gebakken. Had ooit twee kerstvormen gekocht die ongebruikt op de kast lagen, en vond toen dat het tijd werd dat ik er iets mee ging doen. Die viel zo goed in de smaak dat mij gevraagd werd weer een citroen/limoencake te bakken. Nu ben ik iemand van grote stappen, snel thuis, dus verwacht van mij niet iets heel verfijnds. Zoals je kunt zien, heerlijk aan het smeren geweest met limoenbotercremé. En het kippetje, gebakken door twee van onze kleinkinderen, maakte het geheel voor mij helemaal af. 

Pasen, het symbool van de opstanding van Jezus Christus, kun je echter niet los zien van de vrijdag ervoor. Tijdens de vrijdag voor Pasen, Goede Vrijdag, gedenken wij dat Jezus leed en stierf voor ons. Het woord ons staat voor ons allemaal. "De verzoening is sedert de grondlegging der wereld bereid voor alle mensen die er ooit sedert de val van Adam zijn geweest of er ooit zullen zijn." In het woord ons zit voor mij niet alleen dat allen gelijk zijn voor God, maar ook hoe universeel en verstrekkend deze gebeurtenis wel was en nog steeds is. We kunnen echter soms vergeten door de grootsheid van deze daad, de verzoening van Jezus Christus, dat dit ook doorgetrokken kan worden naar je eigen leven, waardoor het in wezen iets heel kleins wordt. Klein, omdat de doorwerking ervan plaatsvindt op die paar centimeter dat je hart groot is. 

Wanneer het gaat om de vraag: "Is er een plek voor mij?", kan ik niet heen om dit filmpje van ouderling Christofferson die deze vraag volmondig beantwoordt met ja. Voor mij, zeker gezien in het licht van mijn jaarthema "dat allen voor God gelijk zijn", staan Pasen en Goede Vrijdag voor diversiteit en inclusiviteit. Het een kun je niet los zien van het ander. 

Jezus Christus stierf voor mij.

Jezus Christus vond mij Zijn bloed waardig.

D. Todd Christofferson