"Wij geloven dat het gerechtvaardigd is
om het evangelie tot alle volken van de aarde te prediken
en de rechtvaardigen te waarschuwen om zichzelf van het verderf van de wereld te redden;
wij geloven echter niet dat het juist is ons in te laten met lijfeigenen,
hun het evangelie te prediken of hen te dopen tegen de wil en wens van hun meester..."
LV134:12
De zin dat het niet juist is "om ons in te laten met slaven zonder toestemming van hun eigenaren" is een zin die, zoals jullie kunnen zien, mij dusdanig bezig houdt dat ik nu al voor de derde keer op rij het hier over heb. Vandaar dat ik nu al mijn tent heb opgeslagen in plaats van pas bij Officiële Verklaring 2, zoals ik in eerste instantie van plan was.
In de Doctrine and Covenants Student Manual kunnen we het volgende lezen over dit vers, wat ik, ik wil nog weleens knippen en plakken, volledig heb overgenomen:
"In 1831 werd Missouri toegelaten tot de Verenigde Staten als slavenstaat, wat betekende dat de instelling van slavernij daar legaal was. Tijdens een conferentie over godsdienstvrijheid legde ouderling Quentin L. Cook van het Quorum der Twaalf Apostelen uit dat de heiligen in Missouri deels werden vervolgd vanwege hun anti-slavernijgeloof.
Ouderling Cook: "In Missouri in 1833 stonden onze waarden als Heiligen der Laatste Dagen in direct conflict met die van de kolonisten in Missouri, die niet tot ons geloof behoorden. Veel inwoners van Missouri beschouwden de Amerikaanse Indianen als een meedogenloze vijand en wilden hen uit het land verwijderen. Bovendien waren veel kolonisten in Missouri slavenhouders en voelden ze zich bedreigd door degenen die tegen slavernij waren. Daarentegen respecteerde onze leer de Amerikaanse Indianen en was het onze wens hen het evangelie van Jezus Christus te leren. Met betrekking tot slavernij zijn onze Schriften duidelijk dat niemand in slavernij aan een ander gebonden mag zijn. Onze relatief kleine groep vroege zwarte leden aanbad samen met witte leden. Andere kolonisten in Missouri voelden zich bedreigd toen grote aantallen Heiligen der Laatste Dagen, in navolging van de openbaringen van de Heer, naar Missouri verhuisden. Dit leidde tot immense conflicten en vervolging onder leden van de kerk". Tot zover ouderling Cook. Verder staat er "De Kerk werd opgericht in een tijdperk van grote rassenscheiding in de Verenigde Staten. In die tijd leefden veel mensen van Afrikaanse afkomst in slavernij, en raciale verschillen en vooroordelen waren niet alleen heel gewoon, maar zelfs gebruikelijk onder witte Amerikanen. Die realiteit, hoewel vandaag de dag onbekend en verontrustend, beïnvloedde alle aspecten van het leven van mensen, inclusief hun religie. Veel christelijke kerken uit die tijd waren bijvoorbeeld langs raciale lijnen gesegregeerd. Vanaf het begin van de kerk konden mensen van elk ras en elke etniciteit zich laten dopen en als lid worden opgenomen. Tegen het einde van zijn leven verzette kerkstichter Joseph Smith zich openlijk tegen slavernij".
Ik denk dat het bovenstaande context geeft aan mijn woorden waarmee ik mijn vorig logje eindigde, dat aan de ene kant de kerk tegen slavernij was, en aan de andere kant de onmiddellijke afschaffing ervan, waar de abolitionisten voor stonden, afwees. In de hoop, zoals we kunnen lezen in vers 12, hiermee de vrede van iedere overheid, die toestaat dat mensen in lijfeigenschap gehouden worden, te bewaren.
"noch om ons met hen te bemoeien of hen in het minst te beïnvloeden,
waardoor zij ontevreden zouden worden met hun positie in dit leven
en mensenlevens in gevaar zouden worden gebracht;
wij geloven dat een dergelijke inmenging onwettig en onjuist is,
en gevaarlijk voor de vrede van iedere overheid
die toestaat dat mensen in lijfeigenschap worden gehouden.
LV 134:12
Vandaar dat we in Slavery and Abolition kunnen lezen dat "de Heiligen halverwege de jaren dertig van de negentiende eeuw probeerden afstand te nemen van de controverse over de slavernij".
Natuurlijk komt er nog een deel 4 wat ook te maken heeft met ons anti-slavernijgeloof, wat ik trouwens een prachtig woord vind. Er is echter één klein zinnetje in dit instituut artikel, waar ik zeker niet aan voorbij kan gaan, en dat is deze: "Vanaf het begin van de kerk konden mensen van elk ras en elke etniciteit zich laten dopen en als lid van de kerk worden opgenomen". "Wanneer wij ons laten dopen en bevestigen als lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, gaan we deel uitmaken van de familie van Abraham". Alleen al vanwege deze opmerking, wat ik zie als leer, als theorie, kijk ik al uit naar het Oude Testament. Alleen zo ver is het nog niet. Ik sta niet voor niets met mijn tentje op het Leer-en-Verbonden-134-veldje.
Waar ik, tot slot, vanwege de woorden "Vanaf het begin van de kerk" nog bij wil stil staan is Officiële Verklaring 2. Kan ik de woorden "uit de geschiedenis van de kerk blijkt" los zien van de woorden waar ons Leer en Verbonden jaar mee begon, dat "God zijn kinderen in alle landen van de wereld lief heeft"? Praktijk en theorie.
"In het Boek van Mormon staat dat allen voor God gelijk zijn,
zowel zwarte en witte,
geknechte en vrije, man en vrouw.
Uit de geschiedenis van de kerk blijkt
dat mensen uit alle rassen en etnische groepen
in vele landen zich hebben laten dopen en getrouw aan de kerk zijn gebleven.
In de tijd van Joseph Smith
is een klein aantal zwarte leden van de kerk tot het priesterschap geordend."
Officiële Verklaring 2
"In de tijd van Joseph Smith is een klein aantal zwarte mannelijke leden van de kerk tot het priesterschap geordend". In het boekje Let's talk about Race and Priesthood van historicus W. Paul Reeve kunnen we het volgende lezen over deze opmerking, en over Elijah Able die één van die zwarte mannen was: “Elijah Able ontving binnen vier jaar na zijn doop het priesterschap en kreeg toegang tot alle tempelrituelen die toen beschikbaar waren. Tevens was hij een lid van het Derde Quorum van Zeventig en vervulde hij drie zendingen. Able's leven toont aan dat er geen raciale barrières waren als het gaat om ordening tot het priesterschap of tot toen bestaande tempelrituelen toen de herstelling begon. Andere zwarte mannen bekeerden zich in de eerste decennia van de herstelling maar niet allen werden tot het priesterschap geordend. Dat was echter niet uitzonderlijk. Niet alle witte mannen werden tot het priesterschap geordend. Het feit dat een paar zwarte mannen tot het priesterschap werden geordend, terwijl dat voor witte mannen niet het geval was, maakte het des opmerkelijker".
W. Paul Reeve: “Naast de bekering van zwarte mensen in het Noorden het Zuiden, zowel vrijen als slaven, maakten leiders van de Heiligen der Laatste Dagen in hun verklaringen en daden duidelijk dat de boodschap van de herstelling inclusief was. Deze inclusieve visie werd echter niet altijd verwelkomd in een bredere Amerikaanse samenleving, die zo haar eigen problemen had rond ras, slavernij en vrijheid. In dit verband is het belangrijk te onthouden dat De Kerk van Jezus Christus werd geboren in een gespannen Amerikaanse raciale context. De Amerikaanse grondwet begon met drie belangrijke woorden 'Wij, het volk', maar de natie worstelde nog steeds met vragen wie de mensen als 'het volk' beschouwden". "En zo, al wandelend door het Soepjebos, en ik steeds meer bos begin te zien, ben ik weer daar waar ik begon, bij mijn tentje.
